Saitō Hajime (Kōichi Satō) és un assassí sense cor. Kanichiro Yoshimura és un samurai i un home de família que ja no pot mantenir la seva dona i els seus fills amb el baix sou que rep del clan del seu petit poble, i sembla ser un espadatxí emocional i agafador de diners. Els temes inclouen la lleialtat conflictiva al clan, el senyor i la família.
Colorado, 1864. Només són dos els supervivents d'un atac dels xeienes contra un destacament de l'exèrcit: el jove soldat ras Honus i la Cresta, una noia que ha conviscut amb els indis durant dos anys i les simpaties de la qual estan més a prop d'ells que no pas de la cavalleria. Junts provaran d’arribar fins a la seguretat del fort més pròxim. Durant el viatge, l'ingenu Honus se sentirà dividit entre el creixent afecte per la Cresta i el disgust per la seva estimació pels indis.
Després de diversos anys, l'arquitecte Paul Kersey ha aconseguit superar l'assassinat de la seva dona i portar una vida tranquil·la als afores de Nova York. Però quan la seva filla sigui també raptada i assassinada, Paul tornarà a empunyar la seva pistola per prendre's la justícia per compte propi. Seqüela de l'exitosa "El justicier de la ciutat" en què Charles Bronson va interpretar per segona vegada el paper que marcaria l'última etapa de la seva carrera.
Adrienne Willis (Diane Lane) és una dona la vida de la qual és un desastre. Té un marit infidel, que vol tornar a casa, i una filla adolescent que qüestiona totes les decisions. En aquestes circumstàncies, una amiga li demana un favor: que se'n faci càrrec durant un cap de setmana de la posada que té en un poblet costaner de Carolina del Nord. Adrienne accepta sobretot perquè necessita tranquil·litat per reflexionar sobre la seva vida. Tot just arribar, s'anuncia una gran tempesta, ia la posada arriba un hoste, el doctor Paul Flanner (Richard Gere), que també ha viatjat fins allà per enfrontar-se a una crisi. A mesura que s'acosta la tempesta, comencen a confiar-se els problemes ia consolar-se mútuament.
En un poble d'Oregon, el professor i escriptor local Harry Stevenson (Morgan Freeman) percep els problemes que causa l'amor entre els veïns: entre els joves i els vells, entre els parents i entre els amants; fins i tot entre els animals. Harry contempla esglaiat com l'amor distorsiona la percepció de l'altre, com lliga i devasta, com inspira, com exigeix sense raó i, en definitiva, com modela la vida de tothom, inclosa la seva.