Danny i Ornshaw, dos trapelles que assisteixen a una conservadora escola secundària del sud de Londres, arriben a ser grans amics malgrat els diferents orígens socials. Però quan Danny s'enamora de la seva companya de classe Melody, Ornshaw se sent desplaçat. La seva amistat es veurà compromesa, però el món gris i obtús dels adults que els envolten quedarà fortament trasbalsat quan Danny i Melody, amb només onze anys, anunciïn els seus plans de casar-se com més aviat millor.

Anglaterra, any 1805. Phoebe Throssel, que viu amb la seva germana Susan a Quality Street, ha conegut l'aposto doctor Valentine Brown i espera la seva visita a casa, creient que li proposarà matrimoni. Tot i això, Brown només vol dir-li que s'ha allistat a l'exèrcit i ha de partir cap al front. Deu anys més tard, convertit en capità, torna inesperadament i troba Phoebe molt canviada: amb el propòsit de rejovenir, es fa passar per un personatge inexistent: Olivia, la seva pròpia neboda. Brown cau rendit davant els encants de la juvenil Olivia.

Elizabeth és una professora despietada, malparlada i absolutament irresponsable. Beu, pren drogues i només pensa en trobar un home amb diners per poder deixar de treballar. Quan el seu promès la deixa, posa en marxa un pla per seduir un company seu, ric i guapo. Però una altra professora, la modèlica Amy, s'interposa en el seu camí.