Boedapest in de jaren dertig. Alfred Kralik werkt in de lederwarenhandel van mijnheer Matuschek. Hij wordt door zijn baas erg gewaardeerd en is de enige in de winkel die af en toe zijn eigen mening mag verkondigen.
Een Britse spion krijgt een opdracht waarvoor hij achter het IJzeren Gordijn moet komen. Het moet lijken alsof hij wil overlopen, waarvoor hij zich bezat en wordt opgesloten. Eenmaal geaccepteerd in de Oost-Duitse spionagekringen, ontdekt hij dat zijn missie slechts een afleidingsmanoeuvre was voor een totaal andere missie.
Een journalist krijgt de opdracht een stuk te schrijven over een marineschip dat in de buurt van Antarctica vaart. Hij raakt al snel in de ban van de bevelhebbend commandant Eric Finlander. Finlander is een extreem patriottisch en anti-communistische man die zijn bemanning tot het uiterste laat zwoegen.
De leider van de Democratische Partij overlijdt door een auto-ongeluk, een week voor de verkiezingen. Onmiddellijk breekt er een interne machtsstrijd uit binnen de partij. De partij is de grootste van het land, dus de lijsttrekker zal waarschijnlijk Minister-President worden. Een jonge journalist krijgt een primeur, maar ontdekt al snel dat hij gebruikt wordt als pion in een lastercampagne tegen één van de kandidaten. Wanneer hij zich hiertegen uitspreekt wordt hij ontslagen. Hij besluit om dan zelf maar de waarheid aan het daglicht te stellen...
1983: de dreiging van een nucleaire oorlog is nog steeds aanwezig. Die dreiging kreeg gestalte met The Day After, een film over de laatste weken voor een nucleaire aanval op de Verenigde Staten en de eerste weken na de ramp.
Wanneer admiraal James Greer ernstig ziek wordt, vervangt Jack Ryan hem als één van de belangrijkste adviseurs van de president. Zijn eerste opdracht is het onderzoeken van de moord op een persoonlijke vriend van de president.
Eric O’Neill start als groentje bij de FBI maar krijgt van hogerhand de opdracht om zijn nieuwe baas in de gaten houden. Deze Robert Hanssen is een prettige collega, gaat trouw naar de kerk, is de perfecte echtgenoot en lijkt een voorbeeldig man. Eric komt er echter al snel achter dat zijn baas tegen betaling belangrijke informatie doorspeelt aan de Russen en hierdoor verantwoordelijk is voor een miljardenschade en een onbekend aantal doden. Terwijl Eric steeds dichter bij het ultieme bewijs komt, ruikt Hanssen onraad en stijgt de spanning naar het kookpunt. En een topspion in het nauw is levensgevaarlijk.
Charlie Wilson is een berucht congreslid uit Texas, wiens voorliefde voor drank en vrouwen hem de bijnaam Good Time Charlie heeft opgeleverd. Hij raakt in de jaren '80 betrokken bij een schandaal dat handelt over twee meisjes, cocaïne en een bubbelbad, maar weet dit wonderbaarlijk genoeg te overleven. Wilson weet zich daarna politiek te revancheren door een geheime Amerikaanse operatie in Afghanistan op te zetten tegen de Russen.
Wanneer de president van Rusland plotseling overlijdt wordt hij opgevolgd door een onbekende politicus, wat ervoor zorgt dat oude gevoelens van wantrouwen weer op beginnen te spelen. De CIA huurt Jack Ryan in om inzicht te geven in de situatie.
Vijf gespecialiseerde moordenaars van de Russische KGB worden naar het Westen gestuurd om vijf hinderlijke, naar de vrijheid gevluchte Sovjet-dissidenten te doden. De CIA weet de in Parijs wonende Oostduitse vluchteling Alexander Holbeck over te halen om terug te gaan naar Oost-Berlijn om een zogenaamd enigma-apparaat te stelen. Hiermee kunnen KGB-berichten worden gedecodeerd, zodat de moord op de dissidenten kan worden voorkomen. Bij aankomst in Oost-Berlijn blijken de KGB en de Oostduitse veiligheidsdienst hem al op het spoor te zijn, maar Alex weet hen telkens vernuftig te misleiden. Met behulp van zijn vroegere vriendin Karen weet hij het hol van de leeuw binnen te dringen. Dan wordt Karen gearresteerd. Alex staat voor de laatste vuurproef: Karen bevrijden en met haar en het zo belangrijke enigma-apparaat ontsnappen naar de Vrije Wereld.
David Huxley is een veelbelovende jonge politicus die alles op het spel zet als hij betrokken raakt in de wereld van obscure peepshows, stripclubs en live internet seks. David en zijn verloofde Tish komen erachter dat hun triootje met een sexy jong model is gefilmd.
Chappy Sinclair wordt opgeroepen om een gemixt team van Russen en Amerikanen te leiden bij een aanval op een doel in het Midden Oosten. In de eerste plaats lijkt de missie nog niet zo moeilijk, ondanks de verschillen tussen de twee volken. Maar de missie komt pas in gevaar als Chappy ontdekt dat iemand in het Pentagon de missie saboteert.