New York i tredserne udgør rammen omkring Jim Carrolls unge år, der starter med ulydighed i den katolske skole og en drøm om frihed blandt stjernerne på den amerikanske basketball-arena. Basketball er et samlingspunkt for Jim og hans tre venner, indtil den bekymringsløse leg med at sniffe lim langsomt vikler ham ind i stoffernes magi. Een for een overskrides grænserne, og Jim smides tilsidst på porten af sin mor. Afhængigheden driver ham først væk fra basketball'en, sidenhen fra vennerne.

Matt bliver smidt ud fra Harvard og flytter ind til sin søster og hendes mand Steve i London. Her bliver han venner med Steves bror Pete og hans kammerater. På vej hjem fra en fodboldkamp bliver Matt angrebet af en flok fodboldbøller. Heldigvis kommer Pete og gutterne til undsætning og Matt opdager, at de udgør en notorisk gruppe hooligans. Og den må han selvfølgelig være med i. Også selvom det tager lidt tilvænning.

Nick Naylor (en uhyggeligt overbevisende Aaron Eckhart) er en charmerende debattør. Så god at han elegant tryner anti-rygerne live på prime time TV - selvom de stiller op med en døende, tobaks-kræftsyg teenager. Nick har nemlig valgt at bruge sine verbale trylleevner som talsmand for tobaksindustrien (regningerne skal jo betales, som han selv udtrykker det). Rigtigt/forkert betyder ingenting. Det drejer sig udelukkende om at vinde diskussionen. Men da en veldrejet kvindelig journalist (Katie Holmes) - med endnu mindre moral end Nick selv - fanger ham med bukserne nede, og lader ham smage på lidt af hans egen smagløse medicin, begynder Nick at overveje, om det nu også for enhver pris er værd at få ret..?

Den unge kampsportsentusiast Kham, der må begive sig ud på en farefuld færd, da hans to elskede elefanter bliver indfanget af et internationalt mafiasyndikat og smuglet til Sydney. Under sin mission finder han dog allierede i sin kamp i form af en thailandsk politibetjent og en ung thailandsk slavepige, men Khams mange modstandere er sværere at få bugt med end som så. Kham sætter efter skurkene med bagagen fuld af cirkelspark og knogleknusertricks.

Sportsagenten Jerry Maguire er på toppen i en benhård, skruppelløs branche, hvor idrætstalenter sælges som kvæg for uhyrlige beløb til højestbydende. Langsomt begynder Jerry imidlertid at få skyldfølelser over sin og branchens måde at arbejde på og forfatter et memorandum, hvor han foreslår en ny, mere menneskelig arbejdsform. Konsekvensen er, at han mister sit job, og kort efter har "vennerne" også forladt den før så succesrige Jerry. De eneste, der bliver hængende, er den trofaste sekretær Dorothy og den kry footballspiller Rod Tidwell, og Jerry beslutter nu at starte sit eget firma sammen med Dorothy – med Rod Tidwell som eneste klient.

Oscar®-nominerede Brad Pitt og Oscar®-vinder Sean Penn spiller hovedrollerne i denne fantastisk originale triumf fra den visionære instruktør Terrence Malick. Den episke og samtidig intime historie følger Jack O’Brien (spillet som voksen af Sean Penn) gennem livet som den ældste søn i en splittet familie fra Texas. Pitt leverer en stærk præstation som den destruktive kraft i Jacks verden, nemlig hans komplekse og yderst autoritære far. Filmen, der er blevet hyldet som et visuelt enestående mesterværk af såvel anmeldere som publikum modtog ved dette års Cannes Filmfestival den eftertragtede Guldpalme og blev dermed en af årets mest omtalte film.

Som straf for at få en spritdom er hotshot-advokat Gordon Bombay idømt samfundstjeneste, hvor han skal træne det elendige Mighty Ducks hockey-hold. I første omgang tilbageholdende, men i sidste ende forvandler Gordon en flok outsidere og udskud til et nr. 1 hold i miniput-ligaen og overvinder sine egne barndomstraumer i processen.

Ignacio er en kok på et kloster, der laver mad til forældreløse børn om dagen, mens han om natten forvandles til Nacho Libre - en berygtet bryder i trikot. Nacho anspores af gadebumsen Esqueleto "The Skeleton" til at udfordre Mexicos mest frygtede brydere til kamp for at redde børnene og gøre sine hoser grønne hos Søster Encarnación, der er hans inspirationskilde og forbudte kærlighed.

Alice drikker langt mere end godt er. Derfor er hun altid glad, men også svag og ikke altid så god til at passe sine børn. Hun går på afvænning og vender tilbage som et nyt og bedre menneske. Og det bliver noget af en mundfuld for hendes meget dominerende mand.

12-årige Frank Wheeler og hans to bedste venner er fast besluttet på at løse et af livets største mysterier - kvinder. Derfor lægger de deres lommepenge sammen og drager mod storbyen. Planen er at se en kvinde - nøgen. Drengene scorer jackpot, da de møder V (Melanie Griffith), en smuk, varmhjertet pige af den lettere garde. Men når Frank ser på V, så ser han mere end en smuk krop. Han ser den perfekte kone til hans generte og enlige far (Ed Harris)! At få bragt de to sammen er ikke let, især da V bliver jagtet af en skånselsløs gangster. Men Frank finder hurtigt ud af, at kærligheden har en magi, der kan overvinde alt.

Gail tager sin mand og søn med på rafting-ferie på en flod, som hun kender fra sin tid som rafting-guide. Men Gail's familie er ikke de eneste, der er på farten i det øde bjergområde. Wade og Terry er på flugt fra politiet efter et blodigt bankrøveri. De bemægtiger sig båden og tvinger Gail til at sejle ned af den allerfarligste del af den brusende flod. Nu må hun bruge alle sine evner som flodpilot for at holde sig selv og sin familie i live.

Danny Meehan, fodboldstjernen som havde det hele: Penge, hurtige biler og en supermodel til kæreste. Nu er han færdig, og da han fængsles for overfald på en politimand, går det stærkt ned ad bakke. Den fodboldgale fængselsdirektør arrangerer en kamp mellem fængselsbetjente og indsatte, og Danny skal nu få et vinderhold ud af en flok utrænede udskud. Taber han, rammes han af de indsattes vrede. Vinder han, kan han sige farvel til sin prøveløsladelse. Én ting er sikker: Det bliver en allerhelvedes kamp!

Henry Chinaski - Bukowskis alter ego - er et faktotum, en altmuligmand eller løsarbejder, som tager de småjobs, han falder over, og som ikke skaber problemer for hans helt store lidenskaber - kvinder, druk, gambling og skrivning. På en nedslidt bar sidder Henry og drikker. Varebilen står udenfor med døren åben. Bilen er fyldt med is, som skulle have været leveret et andet sted for længst. Henry bliver fyret for gud ved hvilken gang og tjekker ind på et billigt hotel. Her åbner han en flaske, sætter sig ned og skriver - romaner, essays, poesi. Han er forbavsende produktiv og sender manusser ind til diverse litteraturmagasiner og forlag i en lind strøm – men bliver afvist gang på gang. Henry har mange kvinder, men der er noget specielt ved kvinden Jan. De deler den samme begejstring for rusen og bliver stærkt tiltrukket af hinanden. Rundt i Henry og Jans turbulente liv på skyggesiden af det amerikanske samfund cirkler utallige alkoholikere, ludere og småspillere.

Roy McAvoy var engang en lovende golfspiller. Men siden er det gået ned ad bakke, og nu bor han i en campingvign og lever af at undervise i golf. Men så en dag tropper psykologen Molly Griswald (Rene Russo) op for at få golfundervisning. Det får Roy til at slå øjnene op, og han får nu lyst til at ændre sin faldefærdige tilværelse for at imponere Molly. Og er der en bedre måde at gøre et på end at vinde U.S. Open.

Unge Jimmy Bly har et uomtvisteligt talent for sit arbejde, der hører til blandt verdens farligste! Han er racerkører i den amerikanske CART-serie, der til forveksling ligner formel 1. Resultaterne begynder at svigte og med den potentielle risiko for at tabe mesterskabet, tager Jimmys chef det usædvanlige skridt at hyre ex CART-stjernen Joe Tanto til at få styr på Jimmys taktik.Tanto var engang på toppen, men en frygtelig ulykke satte en stopper for han karriere. Nu må Tanto en gang for alle gøre op med dæmonerne i sin egen fortid, for at kunne hjælpe Jimmy til ikke at begå præcis samme fejl. Et er fælles for dem alle; fascinationen af farten, suset, den øresønderrivende larm når 900 hestekræfter slippes løs af mere end 25 fartmaskiner på en gang. Det befriende adrenalinrush, dødsangsten, ambitionerne og de minimale marginaler, der betyder forskellen mellem katastrofe og succes…