Småen var Chaplins første langfilm, og er vel kanskje den mest rørende av alle filmene hans. I skildringen av den lille guttens fattigslige oppvekst ligger det trolig mye av Chaplins egen barndom fra London. Det som gjør mest inntrykk i filmen er imidlertid de intense og uttrykksfulle øyeblikkene mellom Chaplin og barnestjernen Jackie Coogan. Selve historien er enkel. En mor - hvis eneste synd var å bli mor - etterlater sitt barn som blir funnet av Charlie. Han tar rollen svært alvorlig, og snart er "far" og sønn involvert i en blomstrende forretning som glassmakere. Småen knuser vinduene og Charlie reparerer dem. Etterhvert kommer barnevernet på sporet av den lille familien, og etter mye dramatikk innser barnemoren at småen er hennes sønn. Hun har nå blitt rik og vil ha sitt fortapte barn tilbake, og utlover en stor belønning. Plutselig er alle ute etter å skille Landstrykeren og småen.

Ivan er en moderne, positivt tenkende mann. Som prest ser han det som sin flotteste oppgave å hjelpe og støtte sine medmennesker. Det gjelder ikke minst dem som er havnet på skråplanet. Samtidig har Ivan en ganske så ustabil forbindelse til virkeligheten. Det forhindrer ham dog ikke i å ta imot nynazisten Adam med åpne armer. Adam er "dømt" til 12 ukers samfunnstjeneste og kommer inn i Ivans skrøpelige, verdensfjerne kollektiv, som fra før består av alkoholikeren Gunnar, Sarah og bensinstasjonraneren Khalid.

Seth er en rastløs engel i Los Angeles som blir forelsket i hjertekirurgen Maggie Rice. Hans følelser er gjengjeldte. Han blir tvunget til å velge mellom å forbli en engel eller forvandles til et menneske, med alle sine feil og skavanker. Maggie føler seg tiltrukket av den fremmede, men er selv forlovet med en lege. Det hele virker håpløst inntil Seth finner ut at han har muligheten til å bytte vingene med et liv på jorden. Dette er en amerikansk nyinnspilling av den tyske regissøren Wim Wenders' film En himmel over Berlin.