El 1957, a la petita localitat de Rockwell, algú ha vist com un enorme home metàl·lic queia al mar. Un imaginatiu nen descobreix que es tracta d'un robot gegant, que té una gana de metall insaciable. Entre tots dos neix una forta amistat, però el govern envia un agent per investigar els fets. El nen amaga el seu nou company a la ferrovelleria d'un amic. Però els habitants del poble comencen a sentir-se aterrits perquè creuen que és una nova amenaça en plena Guerra Freda.
El Japó entra en pànic després que diversos vaixells s'enfonsin a prop de l'illa d'Odo. Una expedició a l'illa dirigida pel doctor Kyohei Yamane aviat descobrirà quelcom molt més devastador del que s'imaginava en la forma d'un monstre de 50 metres d'alçada a qui els nadius anomenen Gojira. Ara el monstre comença un alboroto que amenaça de destruir no només el Japó, sinó també la resta del món.
Fa uns dies que Elizabeth Driscoll (Brooke Adams) nota una cosa rara en el comportament del seu xicot, el doctor Geoffrey Howell (Art Hindle). La noia ho comenta amb alguns dels seus companys de feina però no li fan gaire cas, fins que descobreixen un clon del doctor Howell vagant per l'hospital. Immediatament intenten avisar Elizabeth, però ja és massa tard: la invasió dels ultracossos ha començat i ella troba una rèplica de si mateixa al seu propi apartament.
L'exèrcit americà fa unes proves atòmiques en un desert del sud-oest dels Estats Units. Com a resultat de les radiacions, les formigues pateixen una mutació que les fa créixer fins a assolir gegantines dimensions. Mentre el govern nega l'existència de l'amenaça, els insectes mutants van cap a les ciutats més properes. Un grup de científics i militars intentaran impedir el desastre.
Uns científics descobreixen una nau espacial atrapada en el banc de glaç àrtic. Intentant extreure-la amb l'ajuda de bombes tèrmiques, la destrueixen. No obstant això, descobreixen sota el gel un cos extraterrestre. Porten a la seva base la mostra, atrapada en un bloc de gel.
Una nau espacial s'estrella en un planeta. L'únic supervivent és Kainan (Jim Caviezel), un guerrer que ha portat amb ell a Moorwen, una monstruosa criatura decidida a venjar la mort de la seva raça. Quan Kainan surt de la seva nau disposat a destruir a la bèstia, es dóna compte que ha aterrat a la Terra en plena època dels víkings.
En un planeta primitiu, uns caçadors pugen a bord de la vella nau espacial. Un és UG, que manté l'aparença d'una estrella de rock & roll que va adquirir durant el seu últim viatge a la Terra. El seu maldestre acompanyant és Cahrli McFadden, un borratxo de Groves Bend, Kansas. Mentre la nau s'endinsa a l'espai, els caçadors reben un missatge que els diu que els Critters no han estat aniquilats. Mentrestant, un home a la Terra té un tresor valuós: milers d'ous amb taques d'estranys colors...
La Divisió, una agència governamental clandestina, té una finalitat fosca: alterar genèticament persones normals per convertir-les en soldats amb poders psíquics. Aquells que no hi volen participar o que hi estan en contra, són eliminats. Nick Gant s'amaga de la Divisió des que, sent un nen, van assassinar el seu pare. Nick ha heretat els seus poders telequinètics. Ocult a Hong Kong se sent segur, però es veurà forçat a sortir del seu amagatall quan s'encreui al seu camí Cassie, una noia de 13 anys que pot veure el futur. Cassie li demana ajuda per trobar Kira, una jove que té la més poderosa de les habilitats psíquiques desenvolupats per la Divisió: pot implantar pensaments a les ments dels altres. Kira té la clau per acabar amb la Divisió, i Nick i Cassie l'han de trobar abans que ells.
El gendarme Beaupied afirma que ha vist un plat volador i tots el prenen per boig fins que el brigada Cruchot, també veu un OVNI. Els extraterrestres es metamorfosegen en gendarmes, cosa que provoca l'enfrontament entre aquests i els gendarmes reals.
En el futur, la Terra ha estat colonitzada, en part, pacíficament per extraterrestres, que comparteixen amb els humans una manera de vida en què es barregen contínuament. Van arribar en una nau i, després de ser-los concedit asil per part de les autoritats, els alienígenes s'han integrat ràpidament a la societat, malgrat el recel d'una part dels humans. Hicks (James Caan) no sent cap simpatia pels "acabats d'arribar", però quan el seu company és abatut per un d'aquests, consenteix a treballar amb un policia alienígena (Mandy Patinkin) per arribar al fons de l'assumpte i intentar atrapar l'assassí del seu company, un perillós alienígena ficat en un assumpte molt tèrbol.
Han passat set anys, i en Brennick, juntament amb la resta dels rebels han estat capturats i enviats a una presó encara més sofisticada, a l'espai exterior.
A Califòrnia, un ancià lamenta la pèrdua de la seva dona i l'endemà també mor. No obstant, el soldat espacial Eros i la seva companya Tanna usen un dispositiu elèctric per ressuscitar-los a tots dos i al fort inspector Clay que va ser assassinat per la parella. La seva intenció no és conquerir la Terra sinó evitar que la humanitat desenvolupi la poderosa bomba “Solobonita” que amenaçaria l'univers. Quan la població de Hollywood i Washington DC veu platets voladors al cel, un coronel, un tinent de policia, un pilot comercial, la seva dona i un policia intenten aturar els extraterrestres.