Suècia, segle XIV. Com cada estiu, una donzella ha de fer l'ofrena de les espelmes a l'altar de la Mare de Déu. El rei Töre envia la seva filla Karin en companyia d'Ingrid, una noia que odia Karin en secret. Abans de creuar el bosc, Ingrid s'atura i abandona la princesa, però la noia prossegueix el seu camí i es troba amb uns pastors, aparentment afables, que la conviden a compartir el menjar.

Robin de Locksey torna a Anglaterra després de combatre contra els infidels a les Croades, però Joan sense Terra, el germà del Rei Ricardo I, ha usurpat el tron ​​i governa com un tirà, per la qual cosa el noble saxó decideix refugiar-se al bosc de Sherwood i lluitar contra ell per tornar-li la corona a Ricardo.

Quan torna de les Croades, el rei Ricard Cor de Lleó és capturat a Àustria. El seu germà Joan es nega a pagar l'elevada suma de diners que exigeixen a canvi d'alliberar-lo, ja que així pot continuar usurpant el tron ​​d'Anglaterra. El cavaller Ivanhoe, un dels partidaris de Ricard Cor de Lleó, intentarà per tots els mitjans aconseguir els diners del rescat.