Elokuva on Kaurismäen Suomi-trilogian ensimmäinen osa, ja se julkaistiin 1996. Elokuva sai parhaan elokuvan Jussin, Kaurismäki ohjaus- ja käsikirjoitus-Jussit, Kati Outinen naispääosa-Jussin ja Elina Salo naissivuosa-Jussin. Elokuva on omistettu Matti Pellonpään muistolle: hänen piti alun perin näytellä pääosaroolia, mutta hänen kuoltuaan vuonna 1995 Kari Väänänen otti hänen roolinsa.
Erottamattomat ystävät Amir ja Hassan viettävät lapsuudenpäiviään rauhallisessa Afganistanissa, mutta kun Neuvostoliitto hyökkää maahan, Amir pakenee perheensä mukana Yhdysvaltoihin. Hän kotiutuu nopeasti uuteen kulttuuriin, mutta 20 vuotta myöhemmin kun talibanit ottavat vallan Afganistanissa, Amir palaa maahan auttamaan vanhan ystävänsä poikaa.
Elokuvaohjaaja (Lluís Homar) kirjoittaa, elää ja rakastaa pimeydessä. Neljätoista vuotta aiemmin hän menetti näkönsä auto-onnettomuudessa Lanzarotella. Mutta hän menetti muutakin: elämänsä rakkauden Lenan (Penélope Cruz). Miehellä on kaksi nimeä: Harry Caine, jolla hän signeeraa kirjalliset työnsä, ja oikea nimensä Mateo Blanco, jolla hän ohjaa elokuvansa. Onnettomuuden jälkeen hän on painanut unholaan identiteettinsä elokuvaohjaajana mutta palaa ystävänsä pyynnöstä muistelemaan, kuinka Lena ja hän kohtasivat.
Kalifornialainen mainostoimiston omistaja Amanda ja englantilainen hääkolumnisti Iris asuvat eri puolilla maailmaa ja heitä yhdistää vain kaksi asiaa: He ovat molemmat katkeran pettyneitä miehiin ja kaipaavat muutosta elämiinsä.
Koristeellinen spektaakkelielokuva miehiä ja erityisesti roomalaiskenraaleja hurmaavasta Egyptin kuningattaresta.
Will selostaa Mayalle rakkauselämänsä ylä- ja alamäet kertoen naapurintyttö Emilystä, parhaasta ystävästään ja uskotustaan Aprilistä sekä vapaasta sielusta Summerista. Kolme romanssia... kolme särkynyttä sydäntä. Yhdistellessään isänsä rakkauden palapelin palasia Maya alkaa ymmärtää, ettei rakkaus aina ole helppoa tai yksinkertaista. Samalla Will tajuaa, ettei koskaan ole liian myöhäistä yrittää uudestaan.
Beirut, 1972. Amerikkalainen diplomaatti Mason Skiles menettää traagisesti vaimonsa ja adoptiopoikansa, kun terroristit iskevät cocktailjuhliin. Kymmenen vuotta myöhemmin Skiles on yksinäinen alkoholisti, joka työskentelee suuryrityksen neuvottelijana Uudessa-Englannissa, kun valtion virkamies ottaa häneen yhteyttä. Häntä pyydetään palaamaan Beirutiin, virallisesti pitämään luentoa, mutta hänen oikea tehtävänsä on neuvotella vaihdosta, kun terroristijohtaja halutaan vaihtaa CIA-agenttiin. Mikään ei kuitenkaan ole aivan sitä, miltä vaikuttaa.
Yhdysvaltain sisällissodan raivotessa vuonna 1864, Virginiassa sijaitseva Farnsworthin tyttökoulu on sulkeutunut omaan syvän etelän unimaailmaansa. Seesteisyys särkyy, kun eräs oppilaista löytää metsästä haavoittuneen pohjoisen sotilaan, korpraali McBurneyn. Koulun tiukka johtaja Martha suostuu ottamaan vihollissotilaan vastentahtoisesti hoidettavakseen, sillä vangiksi joutuminen tietäisi varmaa kuolemaa. Suljettuun naisten yhteisöön toipumaan kannettu muukalainen herättää uteliaisuutta silkalla läsnäolollaan. Hänen auttamisekseen talon asukkaat antavat kaikki panoksensa. Parantumisen edetessä naiset ovat pakotettuja pohtimaan myös vieraan motiiveja ja aikomuksia. Moitteettomasti käyttäytyvä herrasmies antaa itsestään rehdin ja luotettavan kuvan, ja samalla opettajassa sekä oppilaissa alkaa viritä levottomia, talon sisäistä hierarkiaa horjuttavia tuntemuksia.McBurney herättää tyttökoulun sodan turruttamat tai vasta puhkeamassa olevat romanttiset ja seksuaaliset halut.