I den 16. århundredes Japan narre krigsherre Shingen Takeda fjenden ved at bruge tyven Kagemusha som dobbeltgænger. Alligvel bliver Shingen myrdet, men for at undgå kaos og nederlag bliver Kagemusha tvunget til at overtage den døde krigsherre identitet og ansvar.

Choi Min-sik (Oldboy) spiller en de mest respekterede militærstrateger i koreansk historie, Admiral Yi Sun-shin. Historien udspiller sig i 1597, hvor admiralen var ansvarlig for at lokke den japanske flåde i et episk baghold, så det lykkedes blot 12 koreanske skibe at udradere en flåde, der talte over 300 fartøjer. Der er ikke langt fingrene imellem når det gælder storslåede søslag i denne film, der blev set af over 15 millioner mennesker i hjemlandet og har vundet adskillige filmpriser!

Marie Stuart er kun seks dage gammel, da hun i 1492 bliver kronet som dronning af Skotland. Efter et kort eventyr som 17-årig dronning af Frankrig vender hun tilbage til Skotland og finder nye ægtemænd. Samtidig får hun en ærkefjende i sin kusine Elizabeth, Englands dronning, hvis trone hun skuler misundeligt efter.

Under Den Spanske Inkvisition smides Cervantes i fængsel. Da han kommer for retten, fortæller han historien om Don Quixote, idet han forestiller sig selv i rollen som den idealistiske helt. Gennem flashbacks illustrerer filmen den selvbestaltede ridders søgen efter "Den umulige drøm".

Ukraine i det 16. århundrede: Kosakhøvdingen Taras Bulba kæmper en nådesløs kamp mod polakkerne, som har besat hans land. Da hans søn Andrei bliver forelsket i en smuk polsk pige, eksploderer familiekonflikterne pludselig