A la zona fronterera sense llei que s’estén entre Estats Units i Mèxic, la Kate Mercer, una idealista agent de l’FBI, és reclutada per Matt Graver, un oficial de les forces d’elit governamentals, per ajudar en la creixent guerra contra les drogues. Liderat per l’Alejandro, un enigmàtic consultor amb un passat fosc, l’equip s’embarca en un viatge clandestí que obligarà a la Kate a qüestionar-se tot allò en el que creu si vol sobreviure.

A Londres, Anna (Naomi Watts), una llevadora que treballa en un hospital, decideix investigar la identitat d'una adolescent que mor al parir. I a partir del diari que va deixar escrit en rus, descobreix una perillosa banda mafiosa russa. En aquesta banda, l'enigmàtic xofer Nikolai (Viggo Mortensen) es veu enxampat entre la lleialtat al grup mafiós i l'amor per Anna.

Un tenaç i astut oficial d'elit de la divisió de recerca criminal de l'exèrcit nord-americà rep una nova missió: trobar, juntament amb una col·lega, l'assassí de la filla d'un famós general, que tenia càrrec de capità. Podrà arrestar qualsevol membre de l'Exèrcit sobre el qual recaiguin les seves sospites, però l'assumpte es complica quan van descobrint que la vida privada de la morta fa sospitosos tots els residents de Fort MacCullam: des del pare, passant pel seu fidel ajudant i amic, fins a l'oficial de comandament.