Elizabeth Sloane er Washingtons mest eftertragtede politiske lobbyist. Hun er snu og dygtig og kendt for at være aldeles skruppelløs.

En erfaren alarmoperatør får at vide, at hendes datter holdes som gidsel, og hun tvinges til at følge stemmens opfordring: at sende alle politibiler og brandbiler i Los Angeles ud til afsides adresser, hvor de bliver mødt af kaos – smadrede biler, eksplosioner og skyderi. Nu må hun kæmpe mod tiden og tage sit livs sværeste beslutning – at redde byen eller sin datter.