A Foshan en els anys trenta en Ip Man un respectat mestre de Wing Chun, combina l'estudi de les arts marcials amb els combats ocasionals que es veu forçat a fer per satisfer als seus admiradors. Són temps de prosperitat, però la guerra amb el Japó amenaça amb posar fi. Amb l'ocupació japonesa esclatarà la tragèdia i en Ip Man es veurà obligat a defensar l'honor del seu poble. Ip Man (conegut com Yip Man), va ser mestre i mentor de Bruce Lee.

Un jove combatent de la Primera Guerra Mundial desperta totalment confús en un hospital, confinat de per vida, cec, sord-mut i amb les cames i els braços amputats a causa d'una explosió succeïda durant un bombardeig. Al principi no és conscient del que li ha passat i en quines condicions està, però a poc a poc comença a adonar-se'n...

Ambientada a Texas durant la Gran Depressió (anys 30). Una dona que acaba d'enviudar (Sally Field) i és mare de dos fills ensopega amb greus dificultats econòmiques per tirar endavant perquè no pot pagar la hipoteca que pesa sobre la granja. Entre els seus amics hi ha el senyor Will (John Malkovich), un hoste cec, i Moze (Danny Glover), un negre que l'ajuda en les feines agrícoles i que coneix molt bé quina és la seva posició en una ciutat del sud dominada pels blancs.