Un soldat és castigat per no voler boxejar. Un oficial manté un idil·li amb la dona del seu capità i els japonesos entren en guerra.

L'any 63 de l'era cristiana, les legions romanes, sota el comandament de Marc Vinici, tornen a la capital de l'imperi després de la conquesta de la Bretanya. Marc Vinici visita el general retirat Plauci, a la casa del qual coneix l'esclava Lígia, filla del destronat rei dels ligis. Desitja tant posseir-la que aconsegueix que l'hi atorguin com a esclava, però ella el rebutja. Lígia està enamorada de Marc i finalment cedeix per casar-se amb ell, però no vol renunciar a la fe cristiana. Marc, enfadat, acaba deixant-la. Mentrestant, Neró, en un rampell de bogeria, fa calar foc a Roma.

L'1 d'abril de 1939 va acabar la Guerra Civil Espanyola. Tement una repressió cruenta, molts republicans van fugir del país, però altres no van poder o no van voler. Com les tretze noies, gairebé totes menors d'edat, protagonistes d'aquesta història real, que van ser afusellades el 5 d'agost de 1939 a les parets del cementiri de l'Almudena després de viure un calvari a la presó.

Un professor recentment divorciat està turmentat per l'angoixa de la seva vida quotidiana quan rep a una de les seves alumnes, una jove està ansiosa per comprendre els límits de la seva llibertat. La relació amorosa entre tots dos es veurà amenaçada per la societat, la família i la mateixa consciència moral.