A 17. századi Amszterdamban az elárvult Sophiát házasságba kényszerítik egy vagyonos és befolyásos kereskedővel, ami anyagi biztonságot, de egyben boldogtalanságot is jelent a lány számára. Amikor férje portrét rendel róla, szenvedélyes viszonyba bonyolódik fiatal festőjével. Hogy elmenekülhessenek a kereskedő messzire érő kezei elől, a két szerelmes mindent kockára téve beszáll a tulipánhagyma-üzletbe, abban a reményben, hogy a megfelelő mennyiségű hagymával elég pénzre tesznek szert szabadságuk megváltásához.

Byron Tiller tehetséges író, ám regényei nem aratnak sikert, szinte senki sem olvassa őket. Felesége, Dena hisz férje tehetségében. Anyagi nehézségeik ellenére meg van róla győződve, hogy férje egyszer sikeres író lesz. Byron viszont nehezen viseli, hogy nem képes eltartani a családját. Egy este találkozik Luther Foxszal, aki az "Elíziumi mezők" ügynökség tulajdonosa és munkát kínál neki. Az ügynökség speciális szolgáltatásokat kínál magányos, gazdag hölgyeknek. Miután Luther meggyőzi Byront, hogy az ügyfelekkel nem mindig kerül sor szexuális kapcsolatra, gyakran a nők csak barátságot, társaságot, megértést keresnek, Byron vonakodva, de kötélnek áll. Első ügyfele Andrea Alcott, a Pulitzer-díjas, idős író felesége lesz. Byron fokozatosan az asszony csapdájába kerül...

A film olyan gyermekek fájdalmas életét mutatja be, akik zaklatás áldozatai voltak. A karakterek az okokat keresve élik le az életüket és állandóan olyan mintákat követnek, amelyek még több fájdalomhoz vezetnek.

Taylor Peters televíziós író és producer, aki minden kétséget kizáróan alaposan megindult a lejtőn: szenvedélyei, a szerencsejáték és az ivászat már a karrierjét és a házasságát is veszélybe sodorják. Hogy megmentse kapcsolatát feleségével, Lorraine-nel és helyreállítsa tekintélyét, úgy dönt, hazahozza Las Vegasban élő eltévelyedett unokahúgát, aki prostituáltként dolgozik. Taylor megesküszik, hogy a kiruccanás alatt egyetlen centet sem tesz kockára a játékgépeken, és egy kortyot sem iszik. Csak hát, ember tervez...