Het verhaal gaat over de gevluchte Francis uit Guinee-Bissau, die probeert een eerlijk leven te leiden in Berlijn. Door zijn status als illegale vluchteling blijkt dat praktisch onmogelijk. Francis valt in handen van manipulator en drugsdealer Reinhold. Francis verandert in Franz, een genadeloze crimineel.
Door een ongeluk is de voorruit van Samantha's auto verbrijzeld, en is ze gedwongen om in het dichtstbijzijnde dorpje te blijven, tot dat een nieuwe besteld kan worden. Dan ziet ze vanuit haar hotelkamer dat een serveerster in een gevecht wordt vermoord. Van de dader ziet ze alleen een silhouet, die ze in een garagehouder denkt te herkennen.
Wanneer ze hoort dat haar moeder overleden is, gaat de eenzame tiener Pursy Will (Scarlett Johansson) naar New Orleans om haar ouderlijk huis op te eisen. Ze verwacht een verlaten woning, maar het blijkt bewoond te zijn door twee vrienden van haar moeder: Bobby Long (John Travolta), een voormalig docent literatuur, en de jongere Lawson Pines. Deze twee gebroken mannen wonen al jaren in het vervallen huis, en het enige wat ze op de been houdt is Lawsons ambitie om een biografie over Bobby Long te schrijven. Aangezien niemand van plan is te vertrekken, moeten Pursy, Bobby en Lawson voorlopig samenwonen. Begraven onder persoonlijke geheimen, blijken hun levens op een ingewikkelde manier met elkaar verbonden te zijn.
Wilbur probeert keer op keer zich van het leven te benemen maar vooralsnog is hij daar niet in geslaagd. Zijn unieke aantrekkingskracht, vooral op vrouwen, zijn pit en charme kunnen niet verhullen dat hij gebukt gaat onder groot pessimisme. De desillusie bij Wilbur is zo groot dat hij ernstige vraagtekens zet bij de zin van zijn leven op aarde. Dat in tegenstelling tot zijn oudere broer Harbour die een optimist zonder weerga is en het zorgdragen voor geluk in Wilbur's leven tot een belangrijk doel heeft gemaakt. De twee excentrieke broers van rond de dertig leven in Glasgow waar ze een vervallen boekenwinkel hebben geërfd, de enige herinnering aan hun onlangs overleden vader.
Justine is een 30-jarige vrouw die vast zit in een saai leventje: ze woont in een klein dorp in het zuiden van Amerika, werkt al jaren in een grote winkel, heeft een weinig spannend huwelijk en kan maar geen kinderen krijgen. Dit verandert wanneer ze een geheime relatie krijgt met een jonge collega. Wanneer de beste vriend van haar echtgenoot dit ontdekt beginnen de problemen, en wordt Justine gedwongen een keuze te maken.
Paul Barnell is een klungelende reisagent met een zieke vrouw. Zijn vrouw lijdt aan het syndroom van Tourette en Paul hoopt dat een verhuizing naar een warmer oord een oplossing kan bieden voor het ongecontroleerd vloeken en schelden van zijn vrouw. Probleem is echter dat de familie niet echt kapitaalkrachtig is maar niet getreurd. Paul bedenkt een plan en steelt een lijk wat een foute ingeving blijkt. Zeker als twee huurmoordenaars het lichaam komen
Een seriemoordenaar plaagt de stad, en een agent met de bijnaam Cobra is hem op het spoor. Cobra komt er achter dat de moordenaar eigenlijk een groep getrainde huurmoordenaars is, met banden met de politie. Om zijn missie te volbrengen zal hij in z'n eentje te werk moeten gaan.
De brandweerman Gordon Brewer komt terecht in de gevaarlijke wereld van het internationale terrorisme nadat zijn vrouw en kind omgekomen zijn bij een bomaanslag. Gefrustreerd door het officiële onderzoek, en bang dat de verantwoordelijk nooit gestraft zou worden, neemt Brewer het heft in eigen hand.
Erin Grant is haar baan kwijt en de voogdij over haar dochter. Om het geld voor de proceskosten bij elkaar te krijgen, gaat Erin dansen in een louche club genaamd de Eager Beaver. Erin's striptease is zo opwindend dat een fan, die ook congreslid is, er alles aan wil doen om haar te bezitten, hij gaat zelfs op de vuist voor haar.
Het is midden in de nacht als Jared onder het bloed in totale paniek aanbelt bij zijn beste vriend Austin. Er is iets vreselijks gebeurd. Hij heeft iemand vermoord. Samen met Emma en Violet keren ze terug naar de plek des onheils. Aangekomen bij het lijk, blijkt dat Jared niet helemaal eerlijk is geweest over de toedracht van de moord. Maar ze besluiten om hem toch te helpen.
Sam is een deur-tot-deur verkoper die door de woestijn trekt op zoek naar klanten. Doordat de omgeving verlaten is en zijn vrouw zijn telefoontjes niet beantwoordt, lijkt het alsof iedereen hem mijdt.
Nadat hij getuige is geweest van de moord op zijn ouders, wordt een tienerjongen in een getuigenverplaatsingsprogramma geplaatst en naar een kostschool in Canada gestuurd om een nieuw leven te beginnen. Hij raakt al snel bevriend met een medestudent, die eigenlijk undercover is voor de mensen en naar hem op zoek is. Zullen ze de waarheid over elkaar ontdekken? Kan hun nieuwe vriendschap overleven?
Drie tieners met problematische gezinnen kunnen zich thuis en op de middelbare school niet aanpassen. Verleid door een gemakkelijk, zorgeloos leven, veranderen ze al snel van misdrijven in ernstige misdaad - en zullen daarvoor moeten boeten. Soms komt bekering te laat.