Vanwege de recente aankomst van immigranten zonder papieren houdt de stad Simpletown een speciale gemeenteraadsvergadering om te bepalen of de stad de nieuwkomers officieel moet verbieden.
Evelyn Ryan (Julianne Moore) is een toegewijde huisvrouw en moeder van tien kinderen, medio 1950. Haar echtgenoot (Woody Harrelson) verdient echter niet voldoende om het gezin draaiende te houden. Zodoende komt er ook een hoop druk te liggen bij Evelyn. Deze inventieve huisvrouw komt al met het idee om mee te doen aan de populaire 'jingle' wedstrijden.
Los Angeles, 1975. Joan Jett en Cherie Currie, twee tieners met punk in hun bloed, ontmoeten elkaar en worden hart en ziel van 'The Runaways'. De meidenrockband, een verzameling buitenbeentjes, zal veel invloed krijgen op toekomstige generaties vrouwelijke muzikanten. Gitariste Joan is pure rock & roll. Blondine Cherie, die oogt als Brigitte Bardot, is de sexy leadzangeres van The Runaways. Onder leiding van de duivelse impresario Kim Fowley en met hun image van sterke vrouwen worden de ongepolijste talenten een wereldwijd succes.
Michael Laemle groeit op in de jaren 50. Hij voelt zich bij zijn ouders niet op zijn gemak, vooral niet bij zijn vader. Hij heeft last van nachtmerries en hij vermoedt dat zijn ouders meer dan alleen hamburgers op de barbecue in de tuin bakken. Michael ontmoet Sheila en zij is de enige aan wie hij zijn gruwelijke vermoedens zou kunnen vertellen. Ondertussen krijgt ook de maatschappelijk werkster op school lucht van mogelijke problemen bij de familie Laemle.
Nathan is van plan zijn liefde te verklaren aan een goede vriendin, maar wanneer hij haar betrapt met een klasgenoot blijft hij achter met een gebroken hart. In een dronken, depressieve bui pleegt hij per ongeluk zelfmoord. Zijn moeder besluit hem terug tot leven te brengen met zwarte magie. Er gaat echter iets grondig fout en eenmaal teruggekomen blijkt dat haar zoon zijn vriendin nog steeds om op te eten vindt ...