Sijoitettuna salaperäiseen ja eksoottiseen maailmaan, joka luo yhä vahvan taian, tarina alkaa ennen II maailmansotaa, kun japanilaislapsi riistetään köyhältä perheeltä palvelijaksi geishataloon. Huolimatta petollisesta kilpailijasta, joka lähes murtaa tytön tahdon, tästä tulee legendaarinen geisha Sayuri. Kauniina ja taitavana Sayuri valloittaa aikansa mahtimiehiä, mutta häntä piinaa salainen rakkaus ainoaan mieheen, jota hän ei voi saada…
Ramon on ollut sängyssä lähes kolmekymmentä vuotta perheensä hoidossa. Hänen ainoa ikkuna maailmaan on huoneessaan, meren vieressä, missä hän matkusti niin paljon ja missä hän kärsi onnettomuuden, joka keskeytti hänen nuoruutensa. Sittemmin hänen ainoa toiveensa on lopettaa elämänsä arvokkaasti. Kahden naisen saapuminen muuttaa hänen maailmaa: Julia, lakimies, joka haluaa tukea kamppailuaan, ja Rosa, kaupungin naapuri, joka yrittää vakuuttaa hänelle, että elämä on elämisen arvoinen. Ramónin valoisa persoonallisuus päätyy kiehtovaksi molemmista, joiden on kysyttävä kuin koskaan ennen heidän elämäänsä hallitsevia periaatteita. Hän tietää, että vain henkilö, joka todella rakastaa häntä, auttaa häntä tekemään viimeisen matkan.
Tositapahtumiin perustuvassa hyytävässä trillerissä San Franciscoa pitää kauhun vallassa sarjamurhaaja, joka veritekojensa jälkeen lähettelee sanomalehdille julkaistavaksi koodattuja viestejä.
Kun toimittaja Raoul Duke lähetetään juttumatkalle Las Vegasiin uskollisen seuralaisen Dr. Gonzon kanssa, miehet päättävät tehdä työmatkasta ikimuistoisen. Ennen pitkää työ jää kokonaan taka-alalle kun Duke ja Gonzo lähtevät matkaan mukanaan matkalaukullinen hallusinogeenejä. Loputtomassa neonvaloviidakossa he antautuvat surrealistiseen sekoiluun ja kohtaavat joukon täyskahjoja henkilöhahmoja. Mutta minne epäonni heitä johtaakin, Duke ja Gonzo oppivat, että joskus täytyy mennä liian pitkälle kun ei muuallekaan voi mennä.
Grant yrittää selvitä järkytyksestään, kun hänen Alzheimerin taudista kärsivä vaimonsa Fiona on siirretty hoivakotiin. Siellä Fiona kiintyy toiseen mieheen, pyörätuolissa istuvaan mykkään Aubreyyn, joka on myös potilaana hoivakodissa.
Menetettyään veljensä traagisissa olosuhteissa nuori katutanssija Bobby lähtee rankasta Los Angelesin kaupunginosasta, jossa hän on asunut koko ikänsä, Atlantan yliopistoon opiskelemaan. Mutta hänen elämänsä ei suju aivan niin kuin hän olisi toivonut.
Einar ja Mitch ovat kaksi vanhaa cowboyta, joiden luokse saapuu Einarin miniä Jean 11-vuotiaine Griff-tyttärineen. Jean on lähtenyt pakoon väkivaltaista poikaystäväänsä Garya, eikä keksi muuta paikkaa kuin appiukkonsa farmi. 10 vuotta aiemmin Jean on lähtenyt farmilta miehensä Griffinin kuoltua Jeanin ajamassa kolarissa. Einar on yhä katkera Jeanille, eikä ole pitänyt mitään yhteyttä. Griff ei ole edes tiennyt isoisästään, joka osoittautuu kärttyisäksi äijäksi. Vähitellen Einar alkaa lämmetä etenkin Griffille, ja asiat alkavat selvitä Mitchin ymmärtäväisellä avustuksella.
Richard on reppureissaaja, joka etsii Thaimaassa nuoruuden innolla jotain uutta ja mielenkiintoista, jotain mitä turistit eivät ole vielä saastuttaneet. Bangkokilaisessa hotellissa Richardin naapurihuoneessa asuva mieleltään järkkynyt tyyppi höpisee lähes taivaallisesta rannasta, joka on jopa liian kaunis ja sijaitsee eräällä Thaimaan täydellisellä saarella. Richardin on jokseenkin vaikea uskoa tarinaa, mutta toisaalta uteliaisuus voittaa. Richard suostuttelee hotellissa asuvan parsikunnan mukaan saaren etsintään. Matka taittuu läpi Thaimaan yleisöltä suljettuun kansallispuistoon, viimeisen etapin matkasta he joutuvat uimaan. Saarelle päästyään kolmikko uskoo että legendat saattoivatkin pitää paikkansa. Saarella asuu kuitenkin kokonainen yhteisö enimmäkseen länsimaista muuttaneita ihmisiä, jotka ovat kyllästyneet nyky-yhteiskuntaan, ja halunneet etsiä toisenlaista elämää luonnon keskeltä. Elämä rannalla on lumoavaa ja vapaata siihen asti, kun paratiisiin luikertelee hai.
(USA). Kim Basinger esittää naispääosaa koskettavassa, huumorilla maustetussa draamassa, joka perustuu John Irvingin romaaniin Leski vuoden verran.