Det den unge Claireece "Precious" Jones må gennemgå i sin barndom bør intet barn opleve; Moderen er voldelig og faderen voldtager hende. To gange resulterer faderens overgreb i graviditeter og den vrede hun føler ved sin uretfærdige skæbne gør det svært for hende at bryde den sociale arv. Dertil kommer hendes livstruende overvægt og svære analfabetisme, som afskærer hende fra omverdenen - indtil en lærerinde sætter sig for at hjælpe.

Broderskab er en historie om farlig kærlighed og søgen efter identitet. Efter at være blevet vraget i militæret tiltrækkes Lars af det nynazistiske miljø, og ikke mindst af den jævnaldrende Jimmy. Der udvikler sig et skjult kærlighedsforhold mellem de to, men den slags sker ikke ustraffet i de kredse. Imidlertid er kærligheden og den erotiske tiltrækning så stærk, at de på trods af alle nynazistiske regler fortsætter deres eventyr.