Kevin Lomax és un brillant i jove advocat que mai ha perdut un cas. Conviu feliçment amb la seva atractiva i jove esposa, Mary Ann, i ambdós viuen una vida tranquil i feliç. Un dia, Lomax rep la visita d'un advocat de Nova York que li explica que el seu poderós bufet té la intenció de contractar-lo. Al capdavant de la prestigiosa signatura es troba John Milton, un home de món, brillant i carismàtic, que te "diabòliques" intencions per al protagonista.

En un futur indeterminat, els llibres es consideren altament perniciosos per al benestar de la societat i la seva lectura està prohibida. Les brigades de bombers ja no es dediquen a extingir els incendis sinó a la localització de llibres clandestins i la seva cremació. Un dels membres d'aquest cos és en Montag, que està a punt d'aconseguir un ascens després d'anys de servei. Tanmateix, en Montag comença a percebre que el món en què viu no funciona prou bé. Coneixerà la Clarisse, una veïna del barri, que farà que qüestioni la seva feina i que prengui consciència de la realitat.

La família Firefly es desperta una matí a ritme dels trets del Xèrif Wydell (William Forsythe) i un equip d'homes armats que han envoltat casa seva, però només Otis (Bill Moseley) i la seva germana, Baby (Sheri Moon Zombie) aconsegueixen escapar il·lesos del tiroteig. Amagats en un motel de mala mort, els dos germans esperen el seu pare, l'errant Capità Spaulding (Sid Haig), acabant amb la vida de qualsevol que s'interposi en el seu camí. Segons creix el nombre de víctimes, el Xèrif Wydell decideix prendre's la llei pel seu compte, aplanat el camí cap a un dels enfrontaments més depravats i terrorífics de la història del cinema.

Tres simis, la doctora Zira, Cornelius i el doctor Milo, han aconseguit sobreviure al desastre nuclear al seu planeta i, després d'arreglar la nau dels humans, viatgen en el temps fins a arribar a la Terra de finals del segle XX. En arribar, mentre són estudiats en un centre de recerca per determinar-ne el nivell d'intel·ligència, es neguen a revelar el que saben sobre la civilització humana.

Estats Units, 1991. Després d'una epidèmia que va matar tots els gats i gossos de la Terra, els homes van decidir adoptar com a mascotes els micos, que van acabar convertits en servents. Es va crear llavors un centre per civilitzar els exemplars salvatges, per mitjà de la violència. Armando ha criat en secret Cèsar, el fill de dos simis parlants: Zira i Cornelius. Quan Cèsar comprova allò que els homes estan fent amb els de la seva espècie, manifesta públicament el seu desacord i, des d'aquell moment, es veu obligat a amagar-se. En descobrir que es pot comunicar amb els seus telepàticament, comença a tramar una insurrecció: incita a la desobediència general, arma els seus i comença a entendre que la intel·ligència és poder.

Una nova nau procedent de l'espai i del temps aterra al comandament de l'astronauta Brent, que acudeix a la recerca del desaparegut George Taylor. Torna a trobar-se amb els simis que dominen el món, relegant els humans a l'esclavatge. Tot i això, amb l'ajuda de la doctora Zira seguirà les empremtes de Taylor fins a la Zona Prohibida, a les catacumbes de la qual, el que són les ruïnes del metro de Nova York, troba una raça humana mutant amb poders telepàtics.

Després de patir un accident que li deixa la cama malferida, una dona descobreix que no experimenta dolor. Aquest succés l’embarca en una irrefrenable espiral onanista d’automutilació i auto-canibalisme que condicionarà el seu futur professional i la relació sentimental amb el seu xicot.

Tres motxillers es dirigeixen a una ciutat eslovaca que promet complir les seves expectatives hedonistes, sense ni idea de l'infern que els espera.

Cèsar, el simi que va capitanejar la revolta contra la raça humana, és un benèvol governant que fomenta la convivència amb els homes, malgrat l'oposició del general Aldo, cap militar dels simis. Tot i això, els homes que han sobreviscut a l'holocaust nuclear són considerats ciutadans de segona classe. Cèsar decideix fer un viatge a la Ciutat Prohibida amb MacDonald i el savi Virgil, a la recerca d'unes cintes en què estaria gravada la mort dels seus pares. Durant el viatge, és observat per un grup d'homes mutants que viuen a la devastada zona de guerra. Aquest és el motiu pel qual el General Aldo desafiarà l'autoritat de Cèsar i, a més, provocarà un enfrontament entre simis i homes, per dirimir qui governarà el planeta.