Una noia que viatja a Detroit per a una entrevista de feina lloga una casa per passar la nit. Però quan arriba a altes hores de la nit, descobreix que la casa està doblement reservada i que un home estrany ja s'hi queda. En contra del seu bon judici, decideix passar-hi la nit, però aviat descobreix que hi ha molt més a témer que un convidat inesperat.

Una expedició científica a la recerca de fòssils al riu Amazones és interrompuda per una sorprenent i inesperada troballa: Gill-Man el llegendari monstre de la llacuna negra. Els exploradors capturen la criatura amb finalitats de recerca, però el monstre aconsegueix escapar-se. Entre la por i el caos desfermat pel desconegut parador en què es pot trobar Gill-Man, aquest torna per a segresta la preciosa Kay, promesa d'un dels investigadors de l'expedició, de la qual l'animal s'ha enamorat.

L'exèrcit americà fa unes proves atòmiques en un desert del sud-oest dels Estats Units. Com a resultat de les radiacions, les formigues pateixen una mutació que les fa créixer fins a assolir gegantines dimensions. Mentre el govern nega l'existència de l'amenaça, els insectes mutants van cap a les ciutats més properes. Un grup de científics i militars intentaran impedir el desastre.

Margo Green, una biòloga jove i tenaç que treballa al Museu d'Història Natural, es veurà obligada a treballar al costat del tinent D'Acosta per mirar de resoldre la cadena de crims atroços i repugnants que es comencen a produir.

Uns petits monstres vinguts de l'espai tornen a la Terra, després d'un primer viatge, per arrasar amb tot el que troben al seu pas...