Seth Brundle, un excèntric i solitari científic que crea un dels invents més revolucionaris de la història: la cabina de teletransportació. En un intent per posar-la a prova alhora que ignora tot indici de prudència, decideix usar-se a si mateix com a conillet d'Índies a la primera teletransportació aplicada a un humà, amb la mala sort que una mosca s'introdueix juntament amb ell a l'artefacte. A partir d'allà començarà per a Brundle una gradual però definitiva transformació, una inquietant metamorfosi que el consumirà a poc a poc, posant-li en perill a ell i als que l'envolten.
Un grup de segrestadors fortament armats, pugen a bord d'un luxós creuer a l'Oceà Pacífic Sud amb l'intenció de saquejar-lo. Però es troben amb un seguit d'animals de grans dimensions, devoradors d'homes amb tentacles, que s'han apoderat del vaixell.
La filla de sis anys de l'editora Claudia és trobada morta i terriblement mutilada. Només es pot reconèixer per un braçalet que porta. Cinc anys més tard Claudia rep una trucada de la seva filla.
El vaixell Sea Star es troba refugiat en la relativa calma de l'ull d'un tifó i els tripulants confien tenir prou temps per reparar els desperfectes que el tifó ha produït a la nau. El capità Everton descobreix un vaixell científic rus prop del Sea Star i van a investigar-lo. El vaixell rus sembla desert, però aleshores els tripulants del Sea Star comencen a desaparèixer un per un. Els misteriosos enemics que els ataquen no són pas els russos, sinó éssers alienígenes molt perillosos.