Spøkelsesdoktoren James Harvey og hans datter Kat ankommer til det gamle spøkelseslottet Whipstaff Manor. Slottets griske eier, Carrigan Crittendon, har henvendt seg til dr. Harvey for å drive ut slottets usynlige beboere: et vennlig, men ensomt spøkelse som heter Casper, hvis eneste ønske er å finne en venn, og hans skandaløse onkler, Stretch, Stinkie og Fatso (”Spøkelsestrioen”). Dersom alt går etter planen, kommer Carrigan og Dibs til å kunne slå kloen i slottets myteomspunne skatt. I mellomtiden har Casper funnet en venn i Kat, men Spøkelsestrioen aksepterer ingen mennesker i sitt hus…

Arbeidsmauren Z-4195 er misfornøyd med koloniens kastesystem. Z er mellomste barnet i en søskenflokk på 5 millioner. Da sier det seg kanskje selv at han har fått for liten tid sammen med sin mor, sin far har han forøvrig aldri truffet. Som vanlig arbeider føler han seg misforstått, han er rett og slett ikke skapt til å være en av mange millioner arbeidsmaur. Denne mindreverdige statusen øker heller ikke sjansen til å kapre den vakre Prinsesse Bala. Z allierer seg med sin beste venn, soldaten Weaver, for å styrke sine muligheter hos sin utvalgte. En rekke tilfeldige hendelser fører til at Z går fra å være en vanlig arbeider til koloniens store helt. Intetanende stikker han også kjepper i hjulene for den ambisiøse General Mandibles planer om å tilintetgjøre kolonien for siden å gjenskape den i sitt eget bilde. Z leder revolusjonen som blir en feiring av individualiteten i et samfunn som opprinnelig ble skapt i konformitetens bilde.

Barndomsvennene Brian og Paulie vokste opp som brødre i Sør-Bostons røffe gater. De startet tidlig som gateforbrytere og levde etter de kriminelles koder, utførte småforbrytelser og forseelser som ble stadig mer alvorlige. Nå er de underlagt en av sjefene innen organisert kriminalitet, Pat Kelly. Ettersom Brian blir stadig mer fortapt i en tåke av dop og "jobber", skuffer han kontinuerlig sin lojale kone og deres to sønner. Slitt mellom ønsket om å være en god ektemann og fristelsen ved lett-tjente penger, må Brian ta sitt livs største valg.