Martin Vail (Richard Gere) és un ambiciós advocat de Chicago, capaç d'acceptar qualsevol cas per sortir a la premsa. Un dia accepta un cas en aparença impossible de guanyar: la defensa d'Aaron (Edward Norton), un jove acusat d'assassinar l'arquebisbe de Chicago després de ser detingut fugint del lloc del crim. El cas sembla fàcil, però el malson per a Martin acaba de començar.
Durant els anys 60, l'església dels Sants Àngels i la seva escola eren el centre de la "Cuina de l'Infern", un barri marginal de Nova York. Allí podien refugiar-se els nens marginats. John, Lorenzo, Michael i Tommy són quatre amics que intenten sobreviure en un barri d'immigrants i que tenen com a única guia moral el pare Robert Carillo, un home criat als carrers que intenta que no es desviïn del bon camí. No obstant, després d'una malifeta col·lectiva en què gairebé mor un home, els quatre nois són enviats a la Llar Wilkinson.
Aquesta versió cinematogràfica és una de les més fidels a la novel·la. Alguns detalls secundaris de la intriga són eludits. Aquesta pel·lícula, una de les primeres de David Lean com a realitzador, il·lustra la seva segona trobada amb l'univers de Charles Dickens, després de Great Expectations, 1946 i, al mateix temps, afirma el renaixement del cinema britànic després de la Segona Guerra mundial. Oliver Twist es beneficia d'una fotografia molt polida - donant a certs passatges un aspecte de cinema expressionista - i de decoracions molt detallades, així com d'una interpretació de qualitat, fins al més petit paper secundari, començant per Alec Guinness, irreconeixible.
En Max Cady, un perillós criminal psicòpata, surt de la garjola després de complir una condemna de catorze anys per haver violat salvatgement una noia de setze. La seva única obsessió és venjar-se de l'advocat Sam Bowden, a qui culpa d'amagar un informe que li podria haver reduït considerablement la sentència. Amb aquest propòsit, en Cady comença a empaitar i aterrir en Bowden, la seva dona i la seva filla, de només quinze anys. En Sam haurà de prendre iniciatives dràstiques si vol salvar la família de l'assetjament d'en Cady.
Durant un permís carcerari, Sailor visita a la seva núvia Lula i tots dos decideixen fugir a Califòrnia. La mare de la noia, que s'oposa a aquesta relació, es posa en contacte amb un mafiós perquè elimini a Sailor. En realitat, vol desfer-se d'ell perquè el jove va presenciar com ella i el seu amant assassinaven al seu marit. La fugida de Sailor i Lula va acompanyada de tèrbols esdeveniments i sòrdids records.
Michael Clayton treballa per a un famós bufet de Nova York, tot i que no exerceix d'advocat. La seva especialitat és arreglar-ho tot de la manera més neta i ràpida possible fent servir els seus múltiples contactes, també dins de la policia i dels jutjats.
Els nens d'un orfenat passen tanta gana que, desesperats, decideixen que un d'ells parli de l'assumpte al director. El triat és Oliver Twist, que serà expulsat del centre i ofert com a aprenent a qui el vulgui contractar. Després de netejar xemeneies i treballar com a ajudant d'un enterrador, l'Oliver s'escapa i arriba a Londres. A les afores de la ciutat, cansat i famolenc, coneix a l'Artful Dodger, que li ofereix allotjament. Des de llavors es veurà obligat a treballar per al malvat Fagin que dirigeix una banda de nois carteristes.
El 1959 el famós escriptor i periodista Truman Capote va traslladar-se al poble de Holcomb, Kansas, per documentar-se sobre l'esgarrifós assassinat múltiple d'una família de grangers. Els autors, Dick i Perry, dos convictes en llibertat condicional, van ser arrestats poques setmanes després. Les entrevistes a la presó faran que, de mica en mica, l'escriptor estableixi una relació molt estreta amb els dos criminals, especialment amb en Perry, el més sensible i intel·ligent dels dos. L'atracció mútua conduirà Capote a una crisi moral i emocional que el deixarà profundament aclaparat.
Traït per la dona que estimava, el 007 es planteja la seva nova missió de manera personal. Tot és més complex del que sembla, i el servei d'intel·ligència forense creu que hi ha vincles entre un traïdor del Mi6 amb un compte bancari a Haití, on en Bond coneix la Camille, una atractiva dona que té els seus propis motius per buscar revenja. Ella posa en Bond rere la pista de Dominic Greene, un malvat home de negocis amb el fosc objectiu de controlar un dels recursos naturals més importants del món.