Filmen foregår i en lille by i Texas, hvor den tidligere straffefange Joe forsøger at lægge sin dystre fortid bag sig gennem druk og sit job som skovhugger. Men da han møder den 15-årige Gary, som desperat forsøger at forsørge sin familie, øjner han chancen for at rette op på sine fejl ved at våge over den unge dreng.
Da en bank bliver ramt af et brutalt kup, peger alle beviser på ejeren og hans indflydelsesrige klienter. Men i takt med at en gruppe af FBI-agenter graver dybere ind i sagen - og de dødelige kup fortsætter - bliver det klart at en større sammensværgelse er på spil.
En erfaren alarmoperatør får at vide, at hendes datter holdes som gidsel, og hun tvinges til at følge stemmens opfordring: at sende alle politibiler og brandbiler i Los Angeles ud til afsides adresser, hvor de bliver mødt af kaos – smadrede biler, eksplosioner og skyderi. Nu må hun kæmpe mod tiden og tage sit livs sværeste beslutning – at redde byen eller sin datter.