"Fog of War" er historien om en amerikansk drømmer, der gik fra ydmyge kår til toppen af politisk magt. Robert S. McNamara var både vidne til og medspiller i mange af de vigtigste begivenheder i det 20 århundrede: 1930'ernes depression; industrialiseringen i krigsårene; udviklingen af en ny slags krigsførelse baseret på luftstyrke og skabelsen af det nye amerikanske meritokrati. Han var også en idealist, hvis drømme og idealer blev udfordret af den rolle, han spillede i historien.
Drabet på præsident Kennedy står stadig som en af det 20. århundredes mest chokerende begivenheder, og den fulde sammenhæng står endnu ikke klart. Kevin Costner spiller juristen Jim Garrison, som begynder at udforske drabet og udvikler en teori om en sammensværgelse, der peger på højrekræfter i det amerikanske samfund som bagmænd for ugerningen.
Under 2. verdenskrig viser den amerikanske general Patton sig som en af krigens mest bemærkelsesværdige skikkelser. En usædvanlig soldat, hvis evner er fremragende, men hvis temperament ikke altid lader sig tøjle under de allieredes felttog i Nordafrika og op gennem Europa.
Kravet fra den amerikanske offentlighed var ubønhørligt, da russerne allerede havde haft Jurij Gagarin oppe i rummet. USA havde en raket, der aldrig var blevet afprøvet. Man manglede bare folkene, der kunne manøvrere det primitive rumskib. USA havde behov for en pilot af den rette støbning - med andre ord en helt.
Den østrigske ærkehertuginde Sophie arrangerer en tur til Bad Ischl som en "privat familieudflugt" i den hensigt at føre den østrigske kejser Franz Joseph sammen med sin fremtidige kone, prinsesse Helen af Bayern, og blive forlovet med hende. Ved et tilfælde møder Franz Joseph dog Helens lillesøster Sissi og forelsker sig i hende. Stik imod sin ambitiøse mors ønske lykkes det ham at blive gift med Sissi.
Anden del af Sissi – den anmelderroste filmserie fra 1950’erne – er en mere eller mindre autentisk beretning om den unge kejserinde Elizabeth af Østrigs første år. Først og fremmest er det konflikterne med hoffets strenge regler og hendes intolerante svigermor, der giver problemer for den unge kvinde, som er vant til at få sin vilje. Da en lille prinsesse kommer til verden, og der stilles krav om, at hendes opdragelse skal lægges i hænderne på fremmede, gennemlever Sissi sin første ægteskabskrise. Og først da begge parter bøjer sig – da Sissi accepterer at følge skik og brug, og hun får lov til at beholde sit barn – bliver der banet vej for forsoning og en lykkelig slutning.
Sygdom, politisk uro og rygter om utroskab tynger Sissi, som må fremmane alt sit mod for at fuldføre sin skæbne. I den tredje del af filmserien om Sissi må den unge kejserinde endnu engang kæmpe imod sin svigermors intriger. Mens kejser Franz Joseph er i Wien, rejser Sissi til Ungarn med en greve, der er hende yderst hengiven. Hun ønsker at formilde de ungarske adelsmænd, som er på tærsklen til at starte et oprør. Det lykkes hende at aflive rygterne fra Wien om en hemmelig affære med greven, men en alvorlig lungesygdom tvinger hende til at søge behandling på øen Korfu. Franz Joseph og Sissi mødes i Italien, og takket være Sissis overvældende charme lykkes det dem at vinde den italienske befolknings gunst.
England 1554. Under Dronning Mary den førstes herredømme er landet som aldrig før plaget af ustabilitet. Tæt ved døden forcerer Mary sin anti-protestantiske politik. Landet summer af forræderi og rædsel. Selv Prinsesse Elizabeth, Marys yngre halvsøster og tronfølger, er i alvorlig fare. Men Marys allersidste forsøg på at få hende henrettet for forræderi mislykkes, og da hun dør i 1558 bliver den unge Elizabeth Tudor, datter af Henrik den ottende, i stedet kronet til Dronning af England. Hele landt frydes, og ligeså gør Elizabeth. Men realiteterne går snart op for den unge dronning. England er bankerot, har ingen hær og ligger under for alvorlige trusler fra udlandet, og derudover har Elizabeth personlige fjender indenfor hoffets mure.
Cleopatra er en spektakulær og storslået film om en af oldtidshistoriens mest kontroversielle personer. Fra hun som syttenårig bestiger tronen til hendes bitre undergang og selvmord, skildrer Elizabeth Taylor på imponerende vis dronningen af Egypten som en følsom og passioneret kvinde, der bliver opslugt af sin ambition om at herske over hele den civiliserede verden. En af de største kærlighedshistorier nogensinde bliver genskabt, da hendes forhold til Mark Antony fører til hendes undergang. Et detaljeret og stærkt portræt af en genial og fascinerende kvinde.
I det fjerde århundrede er den egyptiske by Alexandrias berømte bibliotek under belejring i en ubønhørlig religiøs kamp om magten i landet. Bag stedets mure forsøger den kendte astronom Hypatia og hendes disciple at bevare den antikke verdens visdom, alt imens to mænd kæmper om hendes gunst: den priviligerede Orestes og slaven Davus, som er splittet mellem sin kærlighed til sin herskerinde og den frihed, der venter, hvis han skifter side.
En gruppe afrikanske slaver overtager deres herres skib og forsøger at vende tilbage til deres elskede hjemland. Men da skibet bliver generobret, bringes fangerne til Amerika, hvor de bliver anklaget for mord og smidt i fængsel. Slavernes kamp tiltrækker en hel nations opmærksomhed og sætter spørgsmålstegn ved selve grundlaget for det amerikanske retssystem. Dette er en kamp for alle menneskers basale ret til frihed.
De kristne er pressede af Mauerne i Spanien. Den stolte Rodrigo Diaz, kaldet El Cid, vinder kongens gunst ved at kæmpe frygtløst mod overmagten. Men hvor El Cid har krigslykken med sig, er det straks en anden sag på hjemmefronten. Mange er misundelige over El Cids retskafne væsen og succes. En misforståelse resultere i drabet på hans kones fader, og hun hævner sig ved at forråde ham. Men selv som landflygtig har El Cid sine mænds ubetingede troskab og han fortsætte kampen endnu mere indædt end før.
Året er 1542. Martin Guerre vender tilbage til sin familie i en lille hyggelig fransk landsby efter 8 år i krig. Familien og specielt hans kone undrer sig over Martins opførsel. Han plejede nemlig at være sur og indadvendt, men nu er Martin pludselig glad og imødekommende! Han er en forandret mand. Eller er han nu også det? Hvad nu, hvis det slet ikke er Martin Guerre, der er vendt tilbage fra krigen?
Dr. Hunter S. Thompson, er en journalist, der rasende prøver at afslutte en historie om hans tidligere advokat og ven, Carl Lazlo. Thompson tænker tilbage til en række bedrifter, der involverer forfatteren og hans advokat. I 1968 kæmper Lazlo for at stoppe en gruppe unge fra at modtage hårde fængselsstraffe for besiddelse af marihuana. Han overbeviser Thompson om at skrive en artikel om det til Blast Magazine. Historien om retssagen er en sensation, men Thompson hører først fra Lazlo fire år senere, da Thompson er på opgave. Hvor han dækker Super Bowl VI i Los Angeles. Lazlo møder op på Thompsons hotel og overbeviser ham om at opgive Super Bowl -historien og slutte sig til hans frihedskæmpere. Thompsons berømmelse fortsætter. Han er et hit på college forelæsningsbanen og dækker præsidentvalgkampen i 1972.
Dr. John Harvey Kellogg er manden, der opfandt corn flakes! Han er også en passioneret helseguru. I begyndelsen af den 19. århundrede åbner Kellogg et kursted, Wellville, hvor tidens rige kan komme i form, omlægge deres kostvaner og blive renset indvendig. Kelloggs metoder er ukonventionelle (læs: skingrende skøre og det rene vås), men patienterne elsker det. Øvelserne og den ekstreme diæt består af cornflakes, afføringsmidler, lavamenter og anal yoghurtkur. Da Eleanor Lightbody lokker sin sygelige mand William med på ophold på Wellville, skilles parret, og begge fatter snart en lidenskabelig interesse for de andre gæster.