És la continuació de l'àlbum Objectiu: la Lluna. La història continua en el punt on queda l'àlbum anterior: després del llançament reeixit del coet s'intenta contactar amb els tripulants. No obstant això, hi ha una sorpresa, els Dupond i Dupont s'han confós d'hora i es troben a bord. Després d'un viatge amb alguns sobresalts, allunitzen a la Lluna, en el cràter Hipparchus, on munten l'equip i comencen les investigacions i exploració del terreny amb alguna anècdota, com quan troben gel en una cova. En una de les expedicions en què queden en el coet Tintín i l'enginyer Wolff, entra en acció el coronel Jorgen, conspirador de Bordúria, per apoderar-se del coet i abandonar els expedicionaris en el satèl·lit.
Els membres d'una expedició sobre els inques van apareixent adormits en una profunda letargia, i al seu costat sempre hi ha els trossos d'unes misterioses boles de cristall. El professor Tornassol es posa el braçalet d'una mòmia del Perú, i poc després és raptat. En Tintín i el capità Haddock el busquen i viatgen fins al Perú per a intentar resoldre aquest enigmàtic cas.
Durant unes vacances als Alps amb en Milú, el capità Haddock i el professor Tornassol, en Tintín llegeix al diari la notícia d'un accident d'avió a l'Himàlaia. Poc després té un somni en el qual el seu amic Xang, ferit i mig enterrat a la neu, li demana ajuda des d'un avió sinistrat. Preocupat, en Tintín viatja fins a Katmandú amb en Milú i el capità, que es manté escèptic. Amb l'ajuda d'un xerpa comencen un viatge fins al lloc de l'accident. Durant el trajecte es trobaran amb el Ieti i s'aturaran en un monestir mentre han de suportar fortes tempestes de neu.
En una escala a l'aeroport de Jakarta abans d'arribar al seu destí, la ciutat australiana de Sydney, en Tintín, el capità Haddock i el professor Tornassol es troben amb el seu amic Szut, aparegut per primera vegada a Stoc de coc. Ara és el pilot personal del milionari Laszlo Carreidas. Veient que no poden rebutjar l'oferta de viatge de Carreidas, en Tintín i companyia s'embarquen en el jet privat del milionari. Durant el vol, el secretari de Carreidas i altres còmplices segresta l'avió i el fa aterrar en una illa volcànica deserta. Ja a terra, els protagonistes es troben cara a cara amb en Rastapopoulos, que vol aconseguir la fortuna de Carreidas.
Tintín, un jove periodista dotat d'una curiositat insaciable i el seu lleial gos Milú descobreixen que la maqueta d'un vaixell conté un enigmàtic i secular secret que han d'investigar. Des d'aquest moment, Tintín es veurà assetjat pel detestable Ivan Ivanovitch Sakharine, que creu que el jove ha robat un valuós tresor vinculat a un cruel pirata anomenat Rackham el Roig. Però, amb l'ajud d'en Milú, del rondinaire capità Haddock, i dels inefables detectius Dupond i Dupont, viatjarà per mig món servint-se de la seva proverbial astúcia per burlar als seus perseguidors i trobar abans que ells l'Unicorn, un navili enfonsat que pot proporcionar la clau d'una fabulosa fortuna i d'una antiga maledicció.
Per culpa d'unes misterioses llaunes, en Tintín acaba presoner dins el Karaboudjan, un vaixell mercant, on descobrirà que es dediquen a traficar amb opi. Allí es troba amb el capità Haddock, que degut als seus problemes amb la beguda no és mes que un titella en mans del malvat Allan, el seu contramaestre. En Tintín fa entrar en raó al capità i els dos aconsegueixen fugir del vaixell i arribar fins al Marroc, on acabaran per atrapar els traficants. A partir d'ara, el capità Haddock passarà a ser un amic inseperable d'en Tintín i un personatge clau en totes les seves aventures.
El Capità Haddock i en Tintín gaudeixen d'uns merescuts dies de tranquil.litat, tot passejant arriben a un abocador on hi malviuen un grup de gitanos i el capità els ofereix instal.lar-se a les seves terres. Però la tranquil.litat els durarà poc ja que la cantant italiana, Bianca Castafiore anuncia la seva arribada al Castell de Molins de Dalt per passar-hi uns dies. En assabentar-se de la seva visita, el capità intenta marxar de viatge, però ensopega amb un escaló trencat i es torceix el turmell. Un cop al Castell, Castafiore, que arriba acompanyada de la seva cambrera Irma i el seu pianista Igor Wagner, s'instal.la i guarda sota clau les seves valuoses joies. Per acabar-ho d'adobar, arriba un nombrós grup de periodistas que acaba de perturbar la poca tranquil.litat que els quedaba. En un gir dels aconteixaments les joies desapareixen i els policies Dupont i Dupond acudeixen per investigar. Però com és habitual, serà l'astúcia d'en Tintín la que acabarà resolén el cas.
La trobada casual de Tintín i el capità Haddock amb el seu vell conegut el General Alcázar, juntamente amb la delicada situació que viu el seu vell amic, l'emir de Khemed, derrocat pel seu antic enemic, els portarà a l'Orient Mitjà. Mentrestant, el fill de l'emir, el consentit i trapella Abdallah, és enviat al Castell de Molins de Dalt per la seva seguretat. En aquesta ocasió, els nostres protagonistes sobreviuran a un aterratge forçós, un atentat terrorista, persecucions per terra i mar, naufragis i torpedes d'un submarí, entre altres perills, per acabar desbaratant tota l'organització criminal.
Mentre caminava pel mig del camp, Tintín veu un avió aterrant amb dificultats. S'ofereix a ajudar el pilot i el passatger, però li disparen. Tot just sortint de l'hospital, Tintín segueix el rastre dels seus agressors a Anglaterra, on l'avió es va estavellar. Seguint la pista dels malfactors descubrirà els secrets que oculten els murs del Castell de Ben More, a l'illa Negra, així com també el seu misteriós monstre.
Tintín viatja aquest cop cap a un país imaginari: Sildàvia. Allí roben un ceptre que és necessari perquè el dia de San Vladimir el rei sildau pugui continuar regnant. Tintín s'assabenta que és el país enemic de Bordúria qui l'ha robat per a poder envair-los i el recupera, convertint-se en un heroi nacional. La història del conflicte Sildàvia - Bordúria guarda certa similitud amb conflictes de l'època a Europa.
En un creuer per la Mediterrània, en Tintín coneix el cineasta Rastapopoulos i l'egiptòleg Filemó Sicló. Quan dos policies, Dupond i Dupont, acusen Tintín de tràfic de droga, el jove reporter s'escapa del vaixell i s'afegeix a Sicló en la cerca de la tomba del faraó Kih-Oskh. Tintín descobreix que la tomba és plena de capses de cigars etiquetades amb un símbol misteriós, però Sicló i ell cauen inconscients després de respirar un gas tòxic. Se'ls emporten dins de sarcòfags a bord d'un vaixell dirigit pel contrabandista Allan, però per evitar els guardacostes els llancen per la borda. Els rescata un navegant que els duu fins a Aràbia. L'exèrcit local arresta Tintín acusant-lo d'espionatge, però Dupond i Dupont el rescaten. Tintín aconsegueix escapar i seguint la pista dels misteriosos cigars arriba a l’Índia, on s’allotja a casa del Maharajà de Rawhapurtalàh. Després de moltes peripècies finalment aconseguirà resoldre el misteri dels cigars del faraó i desenmascarar els culpables.
Després d'haver desarticulat una important banda de narcotraficants, en Tintín està gaudint de l'hospitalitat del Maharahà de Rawhapurtalàh , quan un xinès el visita per donar-li un missatge, però una sageta impregnada amb el perillós verí raidjadjà fa que el missatger es torni boig, havent-li pogut dir tan sols dues paraules, «Mitsuhirato» i «Xangai». En Tintín no dubta en viatjar a la ciutat xinesa de l'extrem orient, per esbrinar que succeeix, sobretot quan és rebut pel senyor Mitsuhirato, un representat japonès a la Xina, que li diu que el missatger havia d'advertir-lo que el Maharahà està en perill i ha de tornar a l'Índia.
En aquesta història Hergé torna a l'aventura en estat pur. El robatori d'un fetitxe arumbaya porta a en Tintín cap a Sud-amèrica, a la república de San Teodoro. Allí es veu immers en una guerra amb els veïns de Nuevo Rico, i es converteix en l'ajudant del general Alcázar, personatge que tornarà a aparèixer en altres aventures. Tintín s'endinsa a la selva fins a trobar els arumbayes, torna a Europa i retorna el fetitxe al museu. En l'aventura podem observar la denúncia de la guerra del "Gran Chaco" que afectava a Bolívia i Paraguai per la possessió d'uns jaciments petrolífers.
Un meteorit gegant s'acosta a la Terra i pot causar la fi del món, però només en cau un fragment a l'oceà Àrtic. Amb la col·laboració d'un científic organitzen una expedició per veure'l i competeixen amb un altre vaixell per arribar primers. Allí descobreixen un nou element que té la propietat d'engrandir tot allò que hi estigui en contacte. Hergé va publicar aquesta idea de la fi del món durant l'època del desembarcament de Normandia i hi tracta la rivalitat pel progrés entre Europa i els Estats Units representada per la cursa entre els dos vaixells.
L'acció transcorre en dos escenaris ben diferents: el suburbi de la ciutat de Xicago i les reserves dels pellroges. Tintín, seguint les passes del malvat Bobby Smiles, s'endinsa al territori indi. Tintín ha de lluitar contra diversos mafiosos com per exemple Mike Mac Adam, Tom Hatec, Bobby Smiles...que tenen interessos petrolers a les terres dels pells-roges (liderades pel Gran Sachem). Amb tot, el repòrter sortirà triomfant i serà presentat com a un jove fidel als seus principis quan rebutja diverses ofertes de mitjans de comunicació per vendre la nova exclusiva i narrar les seves aventures.
Uns exploradors són atesos d'un de mal misteriós després d'un viatge a Amèrica del Sud. A Moulinsart, Bergamote, l'últim dels exploradors, cau en letargia després d'un tall de corrent i el professor Tournesol és raptat en un vaixell per misteriosos individus.
La intriga té lloc en l'estat imaginari de Sildàvia. El professor Tornassol acaba d'inventar una mena de fotocopiadora en tres dimensions[2] capaç de reproduir qualsevol objecte. Per desgràcia, el sinistre Rastapopoulos, que ara es fa dir "Gran Tauró", prova d'apoderar-se de l'aparell per tal de reproduir fraudulentament obres d'art robades en museus i emmagatzemades al seu cau sota les aigües del llac Fléchizaff. Amb l'ajuda de Niko i Nuxka, dos joves sildaus, Tintin aconseguirà desbaratar els seus plans.
El capità Haddock rep una carta anunciant la mort d'un vell amic, Thémistocle Paparanic, que li deixa en herència el seu vaixell, el Toisó d'Or. Mentre el va a veure a Istanbul amb Tintín i Milú, descobreix que el Toisó d'Or és un vell vaixell mercant destrossat i sense gran valor.