Ivan ist ein 180 kg schwerer Silberrücken-Gorilla, der zusammen mit dem Elefanten Stella, dem Hund Bob und verschiedenen anderen Tieren im Zirkus einer Vorstadt-Mall lebt. Er hat kaum Erinnerungen an den Dschungel, in dem er gefangen wurde, aber mit der Ankunft eines Elefantenbabys namens Ruby rührt sich etwas tief in ihm drin. Dass Ruby vor Kurzem von ihrer Familie in der Wildnis getrennt wurde, löst bei ihm Fragen über sein eigenes Leben aus, darüber, wo er herkommt und wo er eigentlich sein will.

Hank Whirling (Victor Mature) ist verzweifelt. Ein Unbekannter will seinen Zirkus mit Sabotageaktionen ruinieren. Kann ein kühner Drahtseilakt über den Nia- garafällen die nächste Premiere in New York noch retten? Stars in der Manege: Das aufwändige Melodram schickt u. a. Peter Lorre als Clown ins Zirkusrund.

Ein bestialischer Serienmörder sucht die Wüstengegend um das Kleinkaff Ozona heim und weder FBI noch Polizei können für Sicherheit auf den einsamen Straßen garantieren. Wieder ist der Killer auf der Pirsch und lauert auf sein nächstes Opfer. Wer wird es sein? Die attraktive Navajo-Lady, die unterwegs ist, um ihrer Großmutter einen Wunsch zu erfüllen? Oder der Clown und seine Stripper-Freundin, die in Las Vegas ihr Glück versuchen wollen? Oder etwa zwei Schwestern, die leichtfertigerweise einen Anhalter auf den Straßen aufgabeln? Unweigerlich werden sich ihre Wege kreuzen - und der Mörder kann sich aussuchen, wem er das Leben aushaucht...

Das buntbewegte Leben einer Artistenfamilie, deren Vater einen großen europäischen Zirkus leitet. Der älteste der vier Söhne, ein skrupelloser Nichtsnutz, sorgt durch Intrigen für einen Todesfall und bedroht die Existenz des Unternehmens, das erst nach der Rückkehr des zweitältesten Sohn, der die Schuld an dem tödlichen Unfall auf sich nahm und ins Gefängnis ging, die Krise überwindet.