Història narrada en primera persona pel Slavomir Rawicz, enviat al gulag pels soviètics després de sobreviure a la invasió alemany de Polònia, qui aconsegueix fugir a peu del seu captiveri el 1940 travessant l'Himàlaia, el Tibet, el desert del Gobi i la Índia.

Durant la Guerra Freda, el coronel del KGB Serguei Grigoriev, se sent defraudat pel règim comunista. El coronel Grigoriev es posa en contacte amb l’enginyer francès Pierre Froment, a qui proporciona informació confidencial que no triga en arribar al president Mitterrand. Mitterrand alerta al president Reagan sobre l’existència d’una xarxa d’espionatge gràcies a la qual els soviètics coneixen fins al més mínim detall les investigacions científiques, industrials i militars dels països occidentals. Per tot plegat, la vida de Pierre Froment i la de la seva família està en perill.