I en for Hitchcock atypisk dokumentarstil fortæller mesterinstruktøren om en mand, der anklages for en forbrydelse, han ikke har begået. Manny Balestrero (Henry Fonda) er musiker og bor i New York. Da han opsøger sit livsforsikringsselskab for at låne penge til medicin til sin kone (Vera Miles), bliver han arresteret, fordi tre af de ansatte mener at kunne genkende ham som den person, der nogle dage forinden begik et røverisk overfald på stedet.

Da politimanden Danny Roman fejlagtigt bliver anklaget for mord og underslæb, tager han Internal Affairs chefen som gidsel. Den slags jobs hyrer man gidselforhandleren Chris Sabian til, men den her gang går det lidt anderledes end ventet.

En talentfuld teenager impliceres i et røveri, som ender med mord. Nu må han forsvare sin uskyld og integritet i et retssystem, som allerede har dømt ham på forhånd.

Christine (Kristin Scott Thomas) er Isabelles (Ludivine Sagnier) overordnede i et multinationalt firma, og hun gør sit bedste for at hjælpe den underordnede godt på vej i firmaets rækker. Men snart viser det sig, at Christines venlige væsen dækker over iskolde ambitioner. Isabelle bliver klar over, at Christine stjæler hendes geniale ideer og høster al æren for dem. Og det er ydmygelse, som Isabelle ikke vil finde sig i.

Det engang lykkelige ægteskab mellem den berømte børnebogsforfatter, Ted Cole, og hans kone, Marion, hænger i en tynd tråd. Familien har været udsat for en voldsom ulykke, og parret gør, hvad de kan for at klare sig og give deres overlevende datter, Ruth, en god opvækst. Da teenageren Eddie O’Hare får job som Teds sommerassistent, kommer den forandring, de desperat har ventet på. Men Eddie bliver hurtigt langt mere interesseret i Marion end i arbejdet for Ted. Det bliver en sommer, der for altid vil forandre familien Cole.