Wanneer Troy (Zac Efron) en Gabriella (Vanessa Hudgens) tijdens een karaoke wedstrijd met elkaar zingen ontdekken ze dat ze talent hebben. Maar er worden van allebei hele andere dingen verwacht op hun school. Troy moet het basketbalteam leiden naar de overwinning en Gabriella moet hetzelfde met haar scheikundeclub. Als hun 'groep' erachter komt dat zij auditie hebben gedaan, dwarsbomen zij hun plannen. Tevens zijn de sluwe broer en zus Sharpay (Ashley Tisdale) en Ryan (Lucas Grabeel) ook van plan de hoofdrollen te krijgen en ze zijn tot alles bereid om dat voor elkaar krijgen.
De McKays verhuizen van het drukke Manhattan naar een huis buiten de stad. Moeder Kay probeert zich met haar vier zoons te settelen in haar nieuwe huis, terwijl haar man Larry in de stad aan het werk blijft als toneelcriticus. Ze vraagt zich af of haar man haar wel trouw is als hij flirt met actrice Deborah.
Pete werkt in de lokale megabioscoop. Samen met zijn baas en collega's is hij druk bezig met de voorbereidingen van een heuse première, het wil alleen allemaal niet zo lukken omdat het schijnt te spoken in de bioscoop.
Arnold (Owen Wilson) is een Broadway-regisseur die een voormalig prostituee genaamd Izzy (Imogen Poots) ontmoet, die tegenwoordig als actrice werkzaam is. Ondanks dat Arnold getrouwd is, krijgt hij gevoelens voor haar en wordt hij verliefd. Vervolgens probeert hij haar verder te helpen in haar carrière.
Thomas is een jonge acteur, de geadopteerde zoon van Don Antonio, regisseur en oprichter van het theatergezelschap waartoe hij behoort en waar hij zijn toneelstukken presenteert. Wanneer Don Antonio sterft, heeft Thomas de behoefte om zijn artistieke capaciteiten te herstellen en het gezelschap te redden van het vallen in de handen van de zeer ambitieuze Mauro, neef van Don Antonio die het wil afbreken om een gymzaal te bouwen. . Hij zet een website op waar hij zijn diensten als acteur aanbiedt aan iedereen die deze buiten het podium nodig heeft. Onder die omstandigheden kent Thomas Rebeca, de moeder van Lucia, die hem inhuurt om Lucia verliefd te laten worden en zo een erfenis te kunnen verzamelen.