En Trevor, fill d'una parella d'alcohòlics amb problemes greus de convivència, viu en un entorn desfavorit, però és un noi coratjós, generós i molt interessat en tot el que l'envolta. El seu professor de socials de primer de Secundària, l'Eugene, és un home marcat per uns orígens difícils, semblants als d'en Trevor. Quan l'Eugene proposa als seus alumnes que, com a treball de recerca, proposin idees per millorar el món, en Trevor es pren la tasca molt seriosament i té una idea original: la cadena de favors. Consisteix a ajudar tres persones a aconseguir alguna cosa que no podrien fer individualment i que elles retornin el favor a tres persones més . L'invent d'en Trevor es converteix en un moviment social d'èxit.

Com a milers de novaiorquesos, Richard Sherman s'ha quedat treballant a l'agost mentre la dona i els fills gaudeixen d'unes grates vacances a la platja. Seguint les recomanacions de la seva dona, està disposat a deixar de fumar, de beure, a ficar-se al llit aviat i sobretot a no fer un cabells blancs a l'aire. Però la temptació apareix quan coneix una espaterrant veïna, tan sexy com ingènua.

Will Keane és el propietari d´un dels restaurants més famosos i prestigiosos de Nova York. El seu carisma i seguretat el converteixen en un imant per a les dones, amb qui es relaciona sense comprometre's. Quan coneix la jove Charlotte Fielding, la seva passió per la vida l'encanteri immediatament. Charlotte és una noia independent i vital que polvoritza els prejudicis de Will sobre l'amor i la vida. Sabedora que ha de viure la vida al màxim, Charlotte mostra a Will una impressionant capacitat d'estimar i li proporciona una visió que va més enllà de la seva edat.

L'Òscar és un peixet que li agrada fer-se el valent. Es fica en un bon embolic quan per culpa d'una mentida es veu obligat a convertir-se en un heroi. En un principi els altres peixos es creuen la història de l'Òscar. Es fa famós. Tot va de meravella fins que comença a ser obvi que l'Òscar no és el gran defensor de l'Escull com havia fet creure a tothom. El nostre protagonista descobreix que ser un heroi surt car i li pot complicar molt la vida.