De gevoelige en gecultiveerde Elio is enig kind van de Amerikaanse-Italiaanse-Franse Perlman familie. Hij kijkt uit naar weer een luie zomer in de villa van zijn ouders op het prachtige en rustige Italiaanse platteland.
Als de Russische schrijver Andrei Gortchakov afreist naar Italië om informatie te verzamelen over de achttiende-eeuwse componist Pavel Sosnovski, wordt hij geplaagd door heimwee en depressies.
Marcello Clerici reist naar Parijs om professor Quadri, een antifascistisch leider die naar Frankrijk verbannen is, te vermoorden. Marcello was vroeger zijn leerling en nu moet Marcello het vertrouwen van Quadri winnen en hem in een valstrik van de volgelingen van Mussolini laten lopen.
Italië, de jaren 90. Het land wordt opgeschrikt door een serie terreurdaden gepleegd door de maffia en politieke opponenten. Ministers worden ontvoerd, belangrijke industriëlen verdwijnen en worden dood teruggevonden.
Zwerver Gino krijgt een baan in een dorpsrestaurantje. Hij ontmoet er de mooie Giovanna en kan haar verleiding niet weerstaan. Zij is getrouwd, slechts voor het geld, met de vervelende Bragana.
Een zakenman met een schoonheid die zijn krankzinnige geest verhult, is ziekelijk trots op achtervolgingen van yuppies en geeft zich over aan moordlustige neigingen.
Juli 1943. De geallieerden zijn geland in Sicilië. Arturo is verliefd op Flora, de dochter van een restauranteigenaar, maar ze is reeds uitgehuwelijkt aan een maffiabaas. Arturo besluit om de geallieerden te steunen en terug te keren naar Sicilië, wat hij verlaten had om zijn geluk in Amerika te vinden.
Een charmante sociapaat dringt het weelderige leven van een jonge erfgenaam binnen. En hij laat zich door niets of niemand tegenhouden om het mondaine leven te behouden.
Romulus en Remus zijn tweelingbroers van 18-jarige herders die in vrede leven in de buurt van de rivier Tiber. Ervan overtuigd dat hij groter is dan de wil van de goden, gelooft Remus dat hij koning van de stad moet worden die hij en zijn broer zullen vinden.
Clifford Godfrey is een ontwerper van meubels voor poppenhuizen en heeft een ideaalbeeld van liefde en vrouwen. Op een avond van een lange vakantie, wordt hij plotseling door zijn 'perfecte' vriendin in de steek gelaten. Maar zijn verdriet is van korte duur als hij de oogverblindende Amanda ontmoet, en Clifford denkt opnieuw de 'ware' liefde gevonden te hebben.
Een van Sicilië afkomstige familie besluit zich in Amerika te vestigen in de hoop op een beter bestaan. De 'nieuwe' wereld blijkt echter minder toegankelijk en rooskleurig dan hen is voorgedaan. Vooral de verschillen tussen de culturen zijn enorm en de familie komt in aanraking met mensen die zij thuis nooit hadden willen ontmoeten.
Steve en Rob nemen deel aan een culinaire road trip door Italië, waarbij ze in de voetsporen treden van een stel romantische dichters. Ze reizen naar Liguria, Toscane, Rome, Amalfi en eindigen uiteindelijk in Capri. Ze genieten van de heerlijke maaltijden en de prachtige omgeving terwijl ze praten over allerlei verschillende onderwerpen.
Arturo Bandini is een Italiaanse migrantenzoon die alles opgeeft en naar Los Angeles vertrekt om zijn ultieme schrijversdroom te vervullen. Hij wil zich een 'echte Amerikaan' voelen, maar wordt in zijn plan gedwarsboomd als hij Camilla Lopez ontmoet, een Mexicaanse schone die hoopt boven haar stand te rijzen door een rijke Amerikaan te trouwen. Er ontstaat een haat-liefde verhouding die gedoemd is te mislukken.