En mor efterlader sit nyfødte barn i en limousine. På en seddel bønfalder hun ejeren om at tage sig af drengen. Men bilen bliver stjålet at tyve, der smider barnet i skraldespanden. Heldigvis finder en vagabond den lille dreng, som han tager til sig. Fem år senere er moderen på den grønne gren som operasangerinde, og hun sætter sig for at finde sin søn.

En tegnefilm om den lille dreng Champion, der bor hos sin bedstemor Madame Souza. Han keder sig frygteligt, indtil Madame Souza opdager, at han er allermest lykkelig, når han sidder på en cykel. Så får Champion lov at bruge al sin tid på cykling og træner rigtig hårdt. Til sidst er han parat til at deltage i det verdensberømte Tour de France-cykelløb.

USA deponerer sine uønskede borgere i maximum security fængsler og vender det blinde øje til, mens de nedbryder, terroriserer og - i visse tilfælde - slår hinanden ihjel. Da den tunge metaldør smækker i bag Ron, er der intet i hans beskyttede liv, der har forberedt ham på brutaliteten. Men skrigene, der hver nat runger på gangene, overbeviser ham om, at truslerne om vold og voldtægt skal tages særdeles alvorligt. Da Earl, en de barske fanger øverst i hierarkiet, tager ham under sine beskyttende vinger, bliver han til en vis grad fredet. Men intet er gratis. Her overlever man kun, hvis man er villig til at betale prisen.