A principis dels anys 70, Bess, una jove ingènua d'un poble costaner d'Escòcia, s'enamora de Jan, un home que treballa en una plataforma petrolífera. Tot i l'oposició de la rígida comunitat puritana a què pertany, Bess i Jan es casen.

Una novel·lista (Emma Thompson) està intentant acabar la seva darrera -i possiblement millor- obra. Només hi ha un problema: ha de trobar una manera de matar el personatge principal (Will Ferrell). Quin és el problema? Doncs que el personatge principal no és un ens de ficció.