Edmund, een jonge jongen die leeft in het verwoeste Duitsland van na de oorlog, moet allerlei dingen uithalen om zijn familie te helpen bij de vergaring van voedsel om te kunnen overleven.
Wanneer de jonge Duitse scholier Michael Berg op weg naar school ten val komt, wordt hij geholpen door tramconductrice Hanna. Ondanks dat zij tweemaal zo oud is als hij, raakt Michael volledig door haar geobsedeerd. Ze geven zich hartstochtelijk aan de liefde over en daarna leest hij haar telkens voor, het ene boek na het andere, de hele wereldliteratuur. Totdat Hanna van de ene op de andere dag verdwenen is. Wanneer Michael acht jaar later als jonge rechtenstudent het nazitribunaal observeert, staat hij plots tegenover Hanna in een heel andere setting. Hanna staat terecht voor een verschrikkelijk misdrijf, maar weigert zich te verdedigen. Dan realiseert Michael zich dat zijn jeugdliefde een geheim bewaakt dat zij als een grotere schande ziet dan moord.
Het verhaal gaat over de gevluchte Francis uit Guinee-Bissau, die probeert een eerlijk leven te leiden in Berlijn. Door zijn status als illegale vluchteling blijkt dat praktisch onmogelijk. Francis valt in handen van manipulator en drugsdealer Reinhold. Francis verandert in Franz, een genadeloze crimineel.
Na de Tweede Wereldoorlog keert Nelly Lenz uit een concentratiekamp terug naar Berlijn. Haar gezicht ligt in puin, maar door een gezichtsreconstructie krijgt ze een nieuw gezicht. Ze heeft het vermoeden dat haar man Johnny haar heeft verraden, maar gaat toch naar hem op zoek. Als ze hem vindt herkent hij haar niet terug, en vraagt hij haar of ze zijn vrouw wilt spelen, om zo de erfenis van haar uitgeroeide familie veilig te stellen.
Een vliegtuig met bestemming Japan moet met technische problemen een noodlanding maken in Siberië. Aan boord bevindt zich Nicolaï Rodchenko, een Russisch balletdanser die naar de Verenigde Staten is gevlucht. Rodchenko vernietigt zijn identiteitspapieren, maar hij is gewond aan het hoofd en wordt naar een ziekenhuis gebracht. Daar wordt hij herkend door Chaiko, een kolonel van de KGB.
In 1914 wordt een groep schooljongens, vol idealen, door hun chauvinistische leraar aangespoord zich bij het leger aan te melden voor de "glorieuze oorlog". Vol vuur en patriottisme zetten zij hun handtekening.
Tijdens de 30-jarige oorlog is Duitsland in een slagveld veranderd. Waar de leraar Vogel ook komt, hij ziet niets dan verwoesting. In de bergen vindt hij een paradijselijk Alpen-dorp dat door plunderende soldaten op de korrel wordt genomen. Vogel weet hun hoofdman er van te overtuigen dat het slimmer is het dorp als winterkwartier te gebruiken. Vogel treedt op als bemiddelaar, maar na de winter ontstaat er onrust als de hoofdman Vogel benoemt tot commandant.
Berlijn, 1945. Een jonge vrouw probeert te overleven na de Sovjet invasie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Bombardementen, honger en verkrachtingen zijn aan de orde van de dag. Ze zoekt bescherming bij een Russische officier. Maar in een omgeving van geweld en wantrouwen zijn goed en kwaad niet meer van elkaar te onderscheiden. Anonyma vertelt een lang verzwegen hoofdstuk uit de Duitse geschiedenis dat niemand onberoerd laat. Gebaseerd op een ooggetuigenverslag van een altijd anoniem gebleven vrouw.
Als je de titel ‘Zomer op het Balkon’ leest, denk je waarschijnlijk dat het een luchtige Berlijnse zomerkomedie zal zijn, maar dat is niet zo. Deze film is een intieme studie van twee vriendinnen die bij elkaar komen vanwege problemen in het dagelijks leven en met mannen en zo proberen te genieten van een leven gebaseerd op hun ideeën.
Zweden, 1849. Een straatarme familie besluit naar Amerika te verhuizen in de hoop op een beter, welvarender leven. Hoewel ze weten dat de reis gevaarlijk zal zijn en de druk om een nieuw leven te beginnen in een vreemd en wild land groot is, zijn ze vastbesloten te slagen.
Een groep Engelse voetbalsupporters grijpt hun kans tijdens het WK om een bankroof te plegen. Met hun zogenaamde aanwezigheid bij het WK in Duitsland als alibi, proberen ze miljoenen te stelen van de Londense Exchange Bank.
Dennis is een nieuwe gevangene. Mike is een oudere zwarte gevangene. Samen worden de twee geconfronteerd met vijandige gevangenisfunctionarissen en gevangenen in hun pogingen een liefdevol stel te worden.
De film volgt diverse personen in hun zoektocht naar liefde, tolerantie en verlossing in Berlijn. Zo is er Jane. Wanneer zij het jongetje Nizar vindt is ze vastbesloten hem te helpen, maar haar moeder Margaret loopt niet meteen warm voor dat idee.
Regisseur Helmut Dietls en Patric Susskinds illustreren een legendarisch verhaal van twee geliefden die de dood niet kunnen vermijden.
Een zwarte, Amerikaanse beroepsmilitair besluit na zijn diensttijd in Berlijn te blijven wonen. Echter loopt dit niet zoals hij gedacht had. Er is veel racisme in de buurt en hij wordt constant gediscrimineerd.