Little Tall Islandissa pahasuinen Dolores Claiborne on poliisien kuulustelussa syytettynä rikkaan Vera Donovanin murhasta. Dolores kieltää kaiken ja kertoo oman näkemyksensä koko selkkauksesta ja siinä kehittyneestä suhteesta Veran kanssa. Lisäksi hän paljastaa asioita jo kauan saarelaisten puheenaiheena olleen Doloreksen miehen Joen kuolemasta, joka tapahtui täydellisen auringonpimennyksen aikaan.
FBI-agentti Doyle saa odottamattoman vieraan. Fenton Meiks-niminen mies tulee Doylen puheille väittäen tietävänsä kuuluisan sarjamurhaajan henkilöllisyyden. Fentonin mukaan tappaja on hänen oma veljensä, Adam. Verijäljet johtavat Fentonin ja Adamin lapsuuteen: veljesten isä oli kylmäverinen tappaja, joka uskoi olevansa Jumalan asialla. Fenton piti isäänsä vaarallisena mielipuolena, mutta seonneesta isästä tuli Adamin esikuva ja inspiraatio. Onko Adam todella lähtenyt seuraamaan isänsä jalanjäljissä, kuten Fenton uskoo?
Yleinen syyttäjä Rusty Sabich saa kiusallisen tehtävän: naiskollega Carolyn Polhemus on murhattu kylmäverisesti. Tutkimukset paljastavat, mitä portaita Carolyn kipusi urallaan. Sabich tietää sen jo. Carolyn oli herättänyt hänenkin intohimonsa. Kun jutun tutkimukset käynnistyvät, nousee kulissien takaa näkyviin likaista peliä. Sabich on joutumassa syöksykierteeseen ja pelkää tempaavansa mukaan uransa ja perheensäkin.
New York Cityn veteraanipoliisi, rikostutkija Frank Keller on voimiensa äärirajoilla tasapainoileva työnarkomaani, joka yhdessä rikostutkija Sherman Touheyn kanssa yrittää löytää vaarallisen sarjamurhaajan, ennen kuin tämä valitsee seuraavan uhrinsa. Vahvat todisteet yhdistävät murhiin kauniin epäillyn, Ellenin. Frank kuitenkin vakuuttuu Ellenin syyttömyydestä ja heittäytyy intohimoiseen suhteeseen hänen kanssaan.
Rikospoliisi Thomas Cravenin 24-vuotias tytär murhataan miehen ulko-ovelle, ja kaikki olettavat, että murhan kohteena oli itse Craven. Vähitellen selviää, että hänen tyttärellään oli hengenvaarallinen salaisuus. Pian mies ratkoo vyyhtiä, joka ulottuu aina huippupoliitikkoihin asti.
Kun naispoliisi Cassie ja hänen parinsa kutsutaan rikospaikalle, Cassie aavistaa, että jokin on vialla. Murhaajan etsintä johtaa hänet ensin epäillystä vahtimestarista kahteen nuorukaiseen. He valitsevat uhrinsa yhdessä sattumanvaraisesti. Sitten he suunnittelevat täydellisen murhan. Peliin kuuluu esittää myös itse epäiltyä, ja hupina on huiputtaa poliiseja.