Et fordybende kig på den visionære amerikanske jazztrompetist Miles Davis' (1926-1991) begivenhedsrige liv og strålende kunstneriske karriere.
Claude Bukowski (John Savage) fra Oklahoma ankommer til New York for at lade sig hverve til hæren, men møder i Central Park en gruppe langhårede hippier. De dyrker 'peace, love and understanding' og holder fest i parken. Det synes Claude er mere spændende end militæret, så han bliver hængende og forelsker sig i den smukke Sheila (Beverly D'Angelo). Han bliver venner med hippiernes pacifistiske leder Berger (Treat Williams), der opfordrer ham til at erklære sin kærlighed til Sheila. Det gør han - og det hvirvler ham ud i et gigantisk eventyr. En film af den dobbelte Oscarvinder Milos Forman (Gøgereden, Amadeus, Ragtime).
Blomsterhandler Seymour drømmer om at blive rig og berømt. I et forsøg på at nå sin drømmes mål køber han en mystisk plante fra en gammel kineser. Planten viser at være en kødæder med vokseværk, og så må Seymour på jagt efter kunder til at stille gevækstens sult. Det går ud over en lang række mere eller mindre specielle mennesker.
Da Charlie og Jeff bliver fyret fra deres job, må de også tage deres børn ud af den eksklusive børnehave Chapman Academy, og starte som hjemmegående husfædre. De får dog hurtigt lavet en god forretning ud af børnepasningen, og bliver dermed konfronteret med Mrs. Harridan fra Chapman Academy, der har et helt andet syn på børnopdragelse.
Nick Vanderpark, som har tjent zillioner på at opfinde Vapoorize - et mirakelmiddel til at fjerne hundelorte - har uden sammenligning Los Angeles' mærkeligste hjem. Det er et helt palads, udstyret med alt lige fra bowlingbaner, hestestalde og vinmarker til karruseller - og det er ved at få hans nabo Tim Dingman til at gå ud af sit gode skind! Ikke mindst fordi Tim også kunne have tjent styrtende med penge, hvis bare han havde investeret, da han havde chancen. Så da Tim mister sit job, og hans kone forlader ham, går han til den eneste, der kan hjælpe ham - The J-Man, en tosset og fordrukken hippie med en tosset plan til enhver lejlighed. Envy er en sort komedie om en almindelig mand, der lader succesen stige sig til hovedet - hans nabos succes altså!