Any 1883. Un grup de condemnats ingressa a la presó federal d'Arizona. Un d'ells és en Paris Pitman, un facinerós d'enginy endiablat que ha enterrat un botí de mig milió de dòlars en el desert i viu amb l'obsessió de fugar-se'n per recuperar-lo. Amb aquest objectiu intenta convèncer diversos presos perquè el secundin i, al mateix temps, intenta guanyar-se la confiança del nou alcaid.

Els indis apatxes segresten la dona i les criatures d'Owen Forbes. Forbes contracta el seu veí Lorne Warfield, un expistoler, perquè l'ajudi a recuperar la seva família. A ells s'uneix Jimmy Noble, un personatge excèntric. Els tres homes es trobaran amb moltes dificultats durant la persecució dels indis.

Un estranger acudeix a una estranya ciutat a la recerca de la seva dona, que l'havia abandonat temps enrere. Per sorpresa seva, troba la seva dona en un local on les dones "presten els seus serveis" a homes. Estant allà, coneix una ciutat i un xèrif temorosos de tot, fins i tot de la seva ombra. Per aquesta raó, un dels importants terratinents del lloc, se n'aprofita i els governa al seu gust. El xèrif us oferirà una important suma si els lliura de tan molest individu i torna la tranquil·litat al seu poble.

Poc després de la Guerra Civil nord-americana, en Buck, un antic sergent de l'exèrcit de la Unió, guia caravanes d'esclaus alliberats que miren de trobar una vida millor a les terres verges de Colorado. Al llarg del camí, aquests colons són atacats per escamots de pistolers a sou perquè retornin a les plantacions de Louisiana. Per assolir l'objectiu proven de matar en Buck preparant un parany a casa seva. Mentre fuig dels assaltants, en Buck toparà amb un predicador de moral dubtosa a qui obligarà a intercanviar-hi el cavall. El destí farà que es tornin a trobar.