Dustin Hoffman, dues vegades guanyador de l'Oscar®, dóna vida al polèmic còmic dels anys 60 Lenny Bruce en aquesta emblemàtica pel·lícula que va obtenir sis nominacions als Oscar®, inclòs el de la millor pel·lícula. Un retrat intens d'un home empès a injectar una mica de franquesa a una cultura hipòcrita, Lenny és una pel·lícula enginyosa, imaginativa i extraordinària. Des del seu primer xou aquest còmic de Catskills, Lenny Bruce, deixa clar que és una figura a tenir en compte. Armat amb un discurs escandalós i amb una ballarina de striptease com a musa (Valerine Perrine), Lenny revoluciona la comèdia i tots els Estats Units amb el seu aspre i, sovint, ofensiu humor. Però la vida dels bars del circuit de la comèdia comença a fer efecte en ell. Les drogues i arrestos pel contingut de les seves actuacions pesen massa aquest paladí poc convencional... però no li impedeixen arribar a uns extrems que el condueixen al seu tràgic final, cosa que el converteix en tot un mite.

Dos periodistes francesos es desplacen a Manhattan per investigar la desaparició d'un diplomàtic gal que treballa a l’ONU.