Un matrimoni ja gran decideix visitar els fills a Tòquio i comprova amb tristesa que només són una càrrega per a ells. El viatge, que té com a objectiu la reunificació d’una família , es converteix, per contra, en el detonant que obre fissures irreparables i mostra dues concepcions de l’existència humana diametralment oposades.

Un grup de monges occidentals obre un hospital a un antiquíssim temple de l'Himàlaia. A les dificultats econòmiques i a l'hostilitat dels nadius, aviat se sumen les tensions entre les monges mateixes. Un agent britànic intentarà intervenir entre elles per solucionar els seus problemes, però la seva presència acabarà despertant, amb conseqüències fatals, la sexualitat reprimida d'algunes germanes.