Basada en l'estremidor terratrèmol de Spitak que va assotar a Armènia en 1988, cobrant-se la vida de milers de persones i causant grans estralls al país. Va ser seleccionada pel seu país per als Oscar. Un home de família torna a casa després d'un viatge a l'estranger per a aterrar en l'epicentre del desastre causat per un letal terratrèmol, trobant la seva ciutat natal devastada. Aviat, haurà de buscar a la seva família.

Durant la Guerra Freda, el coronel del KGB Serguei Grigoriev, se sent defraudat pel règim comunista. El coronel Grigoriev es posa en contacte amb l’enginyer francès Pierre Froment, a qui proporciona informació confidencial que no triga en arribar al president Mitterrand. Mitterrand alerta al president Reagan sobre l’existència d’una xarxa d’espionatge gràcies a la qual els soviètics coneixen fins al més mínim detall les investigacions científiques, industrials i militars dels països occidentals. Per tot plegat, la vida de Pierre Froment i la de la seva família està en perill.

Estimat i de confiança per als seus homes, respectat com el capità de submarins amb més experiència de la Marina soviètica, el Capità Mikhail Polenin (Liam Neeson) és destituït del comandament del K-19 quan el lideratge soviètic decideix que no està preparant el seu submarí insígnia prou ràpid per a la seva primera travessia. Al seu lloc, el Capità Alexei Vostrikov (Harrison Ford), un oficial estrictament "orientat a la missió" i amb una voluntat de ferro, aconsegueix treure el K-19 al mar exactament a l'hora programada 16.00 hores del dia 18 de Juny del 1961.

Geòrgia Soviètica, 1983. Els preparatius per les noces d'en Nika i l'Ana estan en marxa. És un gran dia per la parella i els seus amics, però la celebració és, en realitat, per encobrir la fugida de la Unió Soviètica.

Barley Blair, agent literari londinenc que freqüenta els cercles intel·lectuals russos, rep de mans de la Katia Orlova un manuscrit que ha estat escrit per un científic que s'amaga sota el nom de Dante. Els serveis secrets britànics dubten de l'autenticitat de les anàlisis sobre armament soviètic i temen que sigui una maniobra del KGB. Convencen en Blair que col·labori amb ells i aquest se'n va a Moscou, on la Katia el posarà en contacte amb el Dante. Però aquest mor en un hospital, possiblement víctima dels serveis secrets. En Barley s'enamora de la Katia i vol que emigri.