De jonge Johnny Saxby runt de boerderij van zijn zieke vader in Yorkshire, Engeland. De communicatie tussen vader en zoon weerspiegelt hun negatieve leef- en werkomstandigheden. De uitingen van de vader beperken zich meestal tot bondige kritiek op zijn zoon.

Het verhaal speelt zich af in 1968 op een Spaans koloniaal eiland voor de westkust van Afrika en wisselt tussen de jaren '50, de laatste jaren van de Spaanse overheersing, en vandaag de dag. In de jaren '50 reizen een man en zijn broer van de besneeuwde Pyreneeën naar het exotische eiland waar ze de ware levenslessen leren.

In 1889 besluit weduwe Catherine Weldon haar onbevredigende leven in New York achter te laten om haar droom als schilder te verwezenlijken. Alleen reist ze af naar Dakota om het stamhoofd van de Sioux, 'Sitting Bull', te ontmoeten met als doel hem te schilderen.

In een afgelegen dorp in de jungle van het Amazonegebied komt een groep boze diamantzoekers in opstand wanneer de plaatselijke regering gewelddadig optreedt.

De kleine Dina is ongewild de oorzaak van een tragisch ongeluk, waarvoor zij van haar vader de schuld krijgt. Genegeerd en zonder moederliefde, groeit zij op, balancerend tussen een duister doodsverlangen en een oprechte levenslust. Slechts muziek en een toegewijde leraar weten haar langzamerhand uit haar isolement te bevrijden. Dina vindt troost in het oproepen van de geest van haar overleden moeder en hetfantaseren over hun samenzijn in de spirituele wereld...

Nadat haar man door een ongeluk verlamd is geraakt, wordt Lady Chatterley heen en weer geslingerd tussen haar liefde voor hem en haar fysieke wensen. Aangemoedigd door haar man gaat ze op zoek om haar seksuele behoeftes te vervullen.

Britt-Marie is een vrouw van in de zestig. Ze woont in een ellendig stadje. Ze kan niet tegen desorganisatie en wil dat alles gebeurt in overeenstemming met haar eigen manier van denken. Ze lijkt sociaal gezien nogal onhandig en haar nuttige suggesties worden meestal ten onrechte geïnterpreteerd als kritiek.

Een gewonde Edo-functionaris wordt gered door een vazal wiens uiterlijk precies op hem lijkt, en zweert dat hij namens hem de criminelen uit de stad zal verdrijven.

Geen enkele roman heeft de afgelopen jaren miljoenen lezers zo geboeid en ontroerd als A Little Life van de Amerikaanse schrijfster Hanya Yanagihara. Ivo van Hove bewerkte de roman van Yanagihara tot theater en maakte er een indringende voorstelling van. Ramsey Nasr won de Louis d'Or (beste mannelijke prestatie) voor zijn vertolking van Jude.