Med fem døtre og ingen nævneværdig formue er hr. og fru Bennet på konstant udkig efter et passende parti. Fru Bennett går således straks i gang med at slibe giftekniven, da den rige ungkarl Charles Bingley og hans ungkarleven Darcy flytter ind på et gods i nærheden. Dermed lyder startskuddet til et kompliceret spil, hvor kærlighed, intriger og forviklinger hører til dagens orden.
Søstrene Elinor og Marianne kunne ikke være mere forskellige. Storesøster Elinor er pragmatisk og velovervejet, mens Marianne er romantisk og impulsiv. Begge møder kærligheden, men i England omkring år 1800 er der intet vigtigere end penge og social status. Og pigerne mister begge dele, da deres far pludselig dør, og familien må flytte fra sit gods. Emma Thompson fik en Oscar for sit manuskript til Ang Lee's skønne Jane Austen-filmatisering, der også modtog Berlin-festivalens Guldbjørn.
Under napoleonskrigene bliver det britiske skib Surprise pludselig angrebet af det franske kaperskib Acheron. Surprise bliver alvorligt skadet, og en stor del af mandskabet såres. Alligevel er kaptajn Jack Aubrey fast besluttet på at tage kampen op med Acheron. Han sætter efter det franske skib på en yderst risikabel mission.
Den karismatiske ranchejer Phil Burbank indgyder frygt og nervøsitet i alle omkring sig. Han bor med sin bror, George, og de to har et tæt bånd. Men da George gifter sig med enken, Rose, og hende og teenagesønnen, Peter, flytter ud på gården, føler Phil sig svigtet, og gør alt for at ødelægge stemningen. Ikke mindst ved at håne og udstille den unge mands manglende maskulinitet.
Den smukke Lady Cho overtaler den landskendte playboy Lord Jo-Won til at forføre den unge jomfru, der er udset til at være konkubine for Lady Cho's mand. Hun vil hævne sig på sin mand: det er nemlig yderst pinligt, hvis en konkubine møder op uden at være jomfru - for ikke at tale om, at hun møder gravid på arbejde. Jo-Won påtager sig villigt den følsomme opgave, samtidig med at han indleder jagten på et mere eftertragtet og langt vanskeligere bytte: Lady Cho i egen tillokkende, men kyske skikkelse.