David Attenborough vertelt het opmerkelijke verhaal over hoe deze "paradijsvogels" ontdekkingsreizigers, naturalisten, kunstenaars, filmmakers en zelfs royalty's hebben geboeid.
De heer Watts is de enige blanke man die overgebleven is op het eiland na de blokkade tijdens de burgeroorlog in Papoea Nieuw-Guinea. Hij opent een school en introduceert bij de kinderen het verhaal "Great Expectations" van Charles Dickens. Matilda, de tiener die het verhaal voordraagt, vindt troost in het verhaal van een Victoriaanse wees nu haar eigen wereld uiteen valt. De Redskins, een leger dat gestuurd is om de lokale rebellen te doden, komt steeds dichterbij. Matilda schrijft het woord 'Pip' in het zand. Deze simpele handeling leidt echter tot vreselijke gevolgen als de Redskins vermoeden dat Pip een rebellenleider is en ze eisen dat hij bij hen gebracht wordt.
Een team van duikers is op expeditie naar de grootste, mooiste en minst toegankelijke grotten op aarde. Door een tropische storm worden ze gedwongen dieper de grotten in te gaan. De ervaren duiker Frank McGuire heeft de Esa-ala grotten in de Zuidelijke Pacific maandenlang onderzocht. Maar wanneer zijn onbekende vluchtweg geblokkeerd is door een vloedgolf wordt Frank's team inclusief zijn zeventienjarige zoon Josh en financier Carl Hurley gedwongen hun plan radicaal te wijzigen. Met slinkende voorraden moeten ze door een onderwater doolhof navigeren om een uitweg te vinden.