Michael Berg, un noi de 15 anys que torna de l'escola a casa, perd el coneixement. Hanna Schmitz, una dona que li dobla d'edat, l'ajuda. D'aquesta manera, entre tots dos sorgeix un apassionat idil·li que mantindran en secret. Un dia, Hanna desapareix misteriosament. Vuit anys més tard, Michael estudia Dret i torna a trobar Hanna en una situació que mai no hauria imaginat.

Després de cometre un atracament en què el seu marit és mort, Marie Ellen (Eleanor Parker), una noia de classe mitjana, ingressa a la presó de l'Estat. Després de ser sotmesa a un reconeixement mèdic, s'assabenta que està embarassada. Després de dues setmanes de depressió a la sala mèdica d'aïllament, Marie té una entrevista amb Ruth Benton (Agnes Moorehead), una superintendent amable i humana que lluita contra els vells mètodes penals.