Rocky Balboa és un desconegut boxejador a qui se li ofereix la possibilitat de lluitar pel títol mundial dels pesos pesants. Amb molta força de voluntat, Rocky es prepararà a consciència per a aquest combat, i també per als canvis que produirà en la seva vida.

Noves peripècies personals i esportives del boxejador Rocky Balboa, aquesta vegada enfrontant-se a un dur i fred boxejador soviètic: l'Ivan Drago.

Després d'haver defensat el títol deu vegades, el campió mundial de boxa Rocky Balboa ha decidit retirar-se. No obstant això Clubber Lang, un boxejador molt agressiu que ha anat escalant llocs a força de destrossar als seus rivals, desitja arrabassar-li el títol. Malgrat la negativa d'en Rocky, Clubber aconsegueix provocar-lo perquè accepti el desafiament, i aquesta vegada el resultat del combat es presumeix bastant incert.

En un intent per encaixar a la nova ciutat, Jack Tyler accepta la invitació de la seva companya Baja per acudir a una festa en la qual acaba immers en una dura baralla. Després de ser vençut i humiliat per Ryan McDonald, un company li parla d'un esport conegut com a Mixed Martial Arts (MMA) i li presenta al seu mentor, Jean Roque que l'acull sota la seva tutela. Amb Jean aprendrà a ser disciplinat i pacient, claus que potser li serviran per arribar al més alt i definir-se a si mateix.

Amb determinació i resistència física, agressivitat i intel·ligència, Muhammad Ali, anomenat abans d'esdevenir l'islam Cassius Clay, va transformar per sempre la vida de molts americans. Els seus combats, tant fora com dins del ring, el van fer conèixer tots els costats de la vida. Belinda, la seva dona; Angelo Dundee, el seu entrenador; Brew Brown, el conseller; Howard Bingham, el seu fotògraf i biògraf; i Fernie Pacheco, el seu doctor, tots personatges molt propers al boxejador, van ser testimonis d'excepció del comportament arriscat i de les accions fora del comú. Així, Ali es va convertir en un dels personatges més entranyables de la història contemporània dels EUA. Campió, líder i gran figura mediàtica. Ali reunia més carisma que ningú. El film narra la vida, tant de l'home com del campió, des del començament fins al mític combat contra Foreman el 1974.

Conta la història de Saúl Armendáriz, un lluitador aficionat gai d'El Paso que salta a la fama mundial després de crear el personatge de Cassandro, el “Liberace of Lucha Libre”. En el procés, no només fa una dràstica volta al tradicionalment masculí món de la lluita lliure, sinó també a la seva pròpia vida.

Rocky, arruïnat i retirat de la boxa, torna al seu barri. Allà coneix un jove amb aptituds per boxejar i decideix entrenar-lo.