Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog, wordt een groepje Duitse scholieren waaronder Paul Baumer, omgepraat door hun leraar om het vaderland te dienen. Eerst denken ze dat het een spannend avontuur zal worden, maar al gauw verandert dat. Ze zien de gruwelijke werkelijkheid van het oorlogvoeren, en het beeld van 'de vijand' en 'goed en kwaad' vervaagt. Paul ziet zijn klasgenoten een voor een sterven.

Frank Sheeran is een veteraan van de Tweede Wereldoorlog die uitgroeit tot een gerenommeerde huurmoordenaar. Hij zou volgens geruchten een rol hebben gespeeld in de verdwijning van vakbondsleider Jimmy Hoffa.

Wanneer Creighton Tolliver bij kapper Ed Crane langs komt om geknipt te worden, vertelt hij Ed over een zakendeal. Hij wil de markt van de toekomst opgaan: die van stomerijen. Hij komt echter 10.000 dollar te kort om de deal rond te maken.

Bess, een naïef, kinderlijk meisje dat gelooft dat ze in direct contact staat met God, is opgevoed in een streng religieus Schotse plattelandsgemeenschap aan het begin van de jaren '70. Wanneer zij verliefd wordt op Jan, een arbeider op een olieplatform en man van de wereld, trouwen zij tegen de wil van de dorpsgemeenschap toch met elkaar.

David en zijn zus Jennifer worden na een ruzie om de afstandsbediening plotseling op magische wijze verplaatst naar de zwart-wit wereld van Pleasantville. Pleasantville is een tv-serie uit de jaren vijftig, waar David altijd naar kijkt en waarin alles in het leven plezierig is. Hun verschijning zet het stadje op zijn kop.

Amsterdam, juni 1945. Otto Frank betreedt het huis aan de Prinsengracht, waar hij van 1942 tot 1944 ondergedoken zat met zijn gezin. Op zolder vindt hij het dagboek van zijn dochter Anne en tijdens het lezen kijkt hij terug op hun leven in die tijd, gezien door de ogen van Anne... ... Amsterdam, 1942.

Ron Kovic werd geboren op 4 juli 1946, de Amerikaanse nationale feestdag. Hij groeide op in een patriottische familie. Op school blinkt hij uit in sport en op 18-jarige leeftijd neemt hij vrijwillig dienst bij het marinekorps, wetend dat hij als getrainde vechtjas meteen naar Vietnam zal gestuurd worden.

Het verhaal van Alana Kane en Gary Valentine die opgroeien, rondrennen en door de verraderlijke navigatie van de eerste liefde gaan in de San Fernando Valley, 1973.

Manchester 1976. Tony Wilson, afgestudeerd aan Cambridge, bezoekt een concert van de Sex Pistols. Geïnspireerd door dit belangrijke moment in de muziekhistorie beginnen ze een platenlabel, 'Factory Records'. De eerste band die ze contracteren is Joy Division (die later verdergaat als New Order). Andere bands volgen, en allen zijn zij toonaangevende artiesten voor hun tijd. Wat volgt is een verhaal over muziek, seks, drugs, popsterren en de geboorte van een van de meest bekende clubs in de wereld, 'The Hacienda', vergelijkbaar met 'Studio 54'. Deze komedie laat zien wat er gaande was op het gebied van muziek in Manchester, vanaf eind jaren zeventig tot en met begin jaren negentig.

In een gewetenloze machtsstrijd pleegt een team specialisten een inbraak in het Democratisch Hoofdkwartier. Wat een soepele en simpele operatie had moeten zijn, wordt uiteindelijk de ondergang van Nixon. Nixon strijdt tot het bittere eind om zijn misdaden te verhullen en zijn functie te behouden, maar zonder succes. Als het net zich onvermijdelijk om de President sluit, blijkt hoe diep het ongelooflijke Watergate-schandaal zich genesteld heeft in zijn regering.

Ming Wang is een verarmd Chinees wonderkind dat het communistische China ontvlucht om baanbrekend oogchirurg in Amerika te worden. Wanneer Wang de opdracht krijgt om het gezichtsvermogen van een weeskind in India, dat verblind werd door haar stiefmoeder, te herstellen, moet hij het trauma onder ogen zien dat hij heeft meegemaakt tijdens de gewelddadige opstand in zijn jeugd, de Culturele Revolutie.

In een Deens stadje volgt een groepje mensen een cursus Italiaans: een kapster, het meisje uit de bakkerswinkel, de bedrijfsleider van een restaurant, de manager van de sporthal, de nieuwe dominee... Allemaal staan ze alleen in het leven: misschien is het de hoop op een beetje 'amore' die hen doet zwoegen op het verschil tussen een pizza en een piazza. Tijdens een reis naar Venetië kunnen ze het geleerde in de praktijk brengen - en krijgt de Italiaanse zon de kans om mensen bij elkaar te brengen.

Een voormalig Amerikaanse diplomaat keert terug naar zijn dienst om een voormalige collega in Beiroet te redden.

Weinigen weten dat dictator Joseph Stalin de laatste nacht van zijn leven doorbracht in de armen van de vurige Australische communist Joan Fraser. Als resultaat van die vluchtige relatie zou Joe Welch geboren worden, een gewone zoon die veel te maken zou hebben met het uitbreken van de Australische Burgeroorlog. Maar dat was allemaal in de jaren vijftig. Nu, in 1990, is Joe een vooraanstaand politicus geworden die in ernstige moeilijkheden zal belanden...