Los Angeles, de jaren '50: Na een schietpartij in een restaurant proberen drie agenten van het corrupte politiekorps achter de waarheid te komen.
Kevin Lomax is een advocaat uit Florida die nog nooit een zaak verloren heeft. Ondanks dat zijn moeder het er niet mee eens is, verhuist hij met z'n vrouw naar New York om daar voor een grote firma te gaan werken.
Privédetective Philip Marlowe helpt vriend Terry Lennox naar Mexico, om de volgende dag gearresteerd te worden als verdachte in de moord op de vrouw van zijn vriend. Marlowe wordt vrijgelaten wanneer blijkt dat Lennox zelfmoord heeft gepleegd en een bekentenis heeft afgelegd in een zelfmoordbrief.
De Rus Yuri Orlov is een exploitant van wapens, die de hele wereld rondreist om zijn handel te verkopen. Hij komt daarbij in de gevaarlijkste oorlogsgebieden.
De Driver is specialist in het rijden van de ontsnappingsauto bij roofovervallen. Hij is nog nooit aangehouden. Na weer een geslaagde ontsnapping maakt een politieagent het zijn prioriteit hem aan te houden.
Liu Jian is een officier van de Chinese geheime dienst. Als hij naar Parijs gaat voor een opdracht raakt hij verwikkeld in een dodelijke samenzwering.
Publicist Stuart Sheppard belt elke dag vanuit dezelfde telefooncel naar zijn vriendin. Hij kan niet met zijn mobiel bellen, omdat zijn vrouw de telefoonrekeningen doorspit. Als hij net opgehangen heeft, gaat de telefoon opnieuw.
Ook al is het maanden geleden dat zijn vrouw hem in de rug schoot en voor dood achterliet, zijn gevoelens voor wraak zijn er niet minder om geworden. Hij wil het deel van de buit hebben waar hij recht op heeft, en zijn vrouw noch zijn misdaadpartner of diens vrienden van de georganiseerde misdaad, kunnen hem in de weg staan bij het verkrijgen van die $70.000.
Vlakbij New York, één van 's werelds meest gevaarlijke steden, ligt de veiligste plek op aarde: Garrison, beter bekend als Cop Land. Hier wonen de hardste en de meest onderscheiden agenten van het New Yorkse politiekorps.
Een corrupte politieagent, die regelmatig tips geeft over de schuilplaats van mafia-getuigen, neemt teveel hooi op zijn vork wanneer hij een mooie vrouwelijke Russische huurmoordenaar probeert te vermoorden.
Na een auto-ongeluk lijdt Dan Merrick aan geheugenverlies. Hij komt er weer achter dat hij getrouwd is met Judith, die hem helpt om zijn geheugen terug te krijgen. Dan heeft last van flashbacks omtrent gebeurtenissen waar hij niets van kan herinneren. Dan ontmoet hij Gus Klein, die hem al kende voor het ongeluk. Klein helpt hem om meer van Dans verleden te weten te komen en om te achterhalen wie hij nou eigenlijk is.
Omdat het werk van privédetective Marlowe niet veel oplevert probeert hij zijn onderzoek in de vorm van een detectiveverhaal te slijten aan een uitgeefster van pulpboekjes. Ze wil hem nu inhuren om de vrouw van de baas te vinden, die een telegram vanuit Mexico leek te sturen maar daar nooit geweest was.
Wanneer een psycholoog aankomt op een ruimtestation die een baan maakt om de oceaanplaneet Solaris, ontdekt hij dat de commandant van een expeditie naar de planeet op mysterieuze wijze overleden is. Er doen zich ook enkele andere vreemde gebeurtenissen voor. Zo verschijnen oude kennissen van de crew ter plekke, van wie sommigen al dood zijn.
Speurneus Marlowe (Garner) onderzoekt de zaak rond een verdwenen jongeman, en komt terecht in een web van leugens en intrige. Dat blijkt al snel wanneer hij twee getuigen vindt die vermoord blijken te zijn.
Een sheriff (Thornton) onderzoekt de moord op een plaatselijke transseksueel, nadat hij heeft gehoord dat hooggeplaatste politici ermee te maken kunnen hebben. De homofobe sheriff voelt zich genoodzaakt de hulp in te schakelen van hen die hij altijd verworpen heeft.
Wanneer huurmoordenaar Banks (Kiefer Sutherland) op weg naar zijn bloederige klus de woestijn doortrekt, ontmoet hij daar een gestrande radeloze jonge vrouw; Bennie (Melora Walters). Volledig aan hem overgeleverd besluit hij haar mee te nemen en te gebruiken bij zijn volgende moordpartij. Eenmaal onderweg wordt duidelijk dat de FBI hem al geruime tijd achtervolgt en het net rond Banks langzaam maar zeker weet in te sluiten. Ontkomen lijkt alleen maar te kunnen wanneer de twee heel erg goed samen gaan werken. Al snel blijkt dat niet alleen Banks moordlustige bedoelingen koestert en dat het niet alleen de FBI is waar het gevaar vandaan komt. Aktie en spanning nemen onstuimige vormen aan en sleuren je mee naar een nog verrassender climax...!
Een gruwelijk wezen genaamd Kabal heeft zijn weg naar onze dimensie gevonden en dreigt de hele mensheid te vernietigen. Alleen de vreemde Doctor Mordrid kent een manier om het monster tegen te houden.