Forfatteren Bill Bryson beslutter sig for at tage på et sidste eventyr ud i den store vilde natur. Den eneste, han kan overtale til at tage med sig, er en gammel ven, han ikke har snakket med i 100 år. Sammen begiver de sig ud på The Appalachian Trail, en 3500 km lang rute igennem noget af USA's smukkeste natur. Det er en vanvittig tur, og de vil med stor sandsynlighed dø en grusom død undervejs, men måske kan de alligevel lære noget om at nyde livet, mens man kan? Altså inden de bliver spist af en bjørn eller falder ned fra et bjerg.

En gruppe adrenalin-junkier beslutter sig for at bestige K2 (verdens - ikke højeste - men sværeste bjerg at bestige) på trods af dårlige vejrvarslinger! Dumdristigheden straffes naturligvis, og de bliver begravet i en spalte i isen under en lavine. Fra en bjerg-hippie-lejr for foden af K2 beslutter man at sende et redningshold op i de højere luftlag. Armeret med et yderst følsomt sprængstof, som skal bruges til at fjerne isen over de forulykkede bjergbestigere, drager et hold helte nu op ad bjergets golde overflade