Tom ontwerpt wenskaarten voor zijn beroep en is een hopeloze romanticus. Hij is erg aangeslagen wanneer hij door zijn vriendin Summer aan de kant wordt gezet.
Darryl Kerrigan, een vrachtwagenchauffeur, heeft twee grote passies: zijn gezin en zijn huis. Darryl houdt zielsveel van zijn vrouw en vier kinderen. Daarnaast is hij dol op zijn huis, in zijn ogen de droom van elke Australisch gezin. Darryl noemt het liefdevol zijn 'Castle', ook al staat het half op instorten, op zwaar verontreinigde grond en vlak naast het vliegveld. Darryl en zijn familie willen daar lang en gelukkig leven, maar dan dreigt de regering het huis van de Kerrigans te onteigenen vanwege uitbreidingen van het vliegveld.
Op de laatste dag vlak voor de zomervakantie ontvangt Michael een anonieme liefdesbrief. Hij vermoedt, of liever gezegd hoopt, dat deze komt van Deborah, het meisje waar hij al een tijdje achteraan zit. Maar Deborah gaat alleen uit met studenten. Dus Michaels beste vriendin Toni adviseert hem om een anonieme liefdesbrief terug te schrijven. Maar wanneer deze brieven in verkeerde handen vallen en veel verwarring veroorzaken, moet er uitgezocht worden welke brief van wie vandaan komt.
Iedereen van de East High Wild Cats heeft een baantje bij de Evan's Country Club, dat eigendom is van Ryan en Sharpay's ouders. Elk jaar organiseert de countryclub een talentenjacht waar ze het het op moeten nemen tegen een andere club. Deze race wordt echter lastiger dan de voorgaande jaren, omdat Sharpay Ryan laat vallen en een duet met Troy wil doen tijdens de talentenjacht.
Een tienermeisje wil dolgraag haar zomer doorbrengen op een prestigieus rockkamp. Ze kan deze alleen bijwonen wanneer ze als kok werkt in de keuken. Als ze op een avond in haar eentje zingt, hoort popidool Shane Gray dit. Al snel probeert hij erachter te komen wie het meisje is achter deze prachtige stem. Voordat ze haar plek in het spotlicht kan nemen, moet ze eerst haar angsten confronteren.
Léa, Adrien en hun kleine broer Théo, die doof geboren is, gaan op vakantie naar de Provence. Ze zullen logeren bij hun grootvader Paul, die ze nooit ontmoet hebben als gevolg van een familieruzie. Het is niet de vakantie waarvan ze droomden, vooral omdat hun vader zojuist heeft aangekondigd dat hij het gezin zal verlaten. In minder dan 24 uur wordt de generatiekloof duidelijk.
De Australische Ruth (Winslet), reist samen met een vriendin naar India en raakt daar in de ban van goeroe Chidaatma Baba en besluit met hem te trouwen. Haar familie begrijpt er niks van en probeert bezorgd haar onder de invloed van Baba weg te halen. Ze besluiten de beroemde 'cult-exiter' P.J. Waters (Keitel) in te huren om haar, met intense sessies, weer te deprogrammeren.
Een groepje jongeren bereidt zich voor op de tijd van hun leven tijdens een zomer vol geheimen, leugens, seks, heel wat verwarring en parties. Ze beseffen niet dat, eens ze deze tocht gestart zijn, ze niet meer terug kunnen omdat de leugens die ze gecreëerd hebben veel te groot zijn. Deze jonge mensen die homoseksueel, lesbisch, bi en hetero zijn komen met drugs in contact. Anderen willen de drugs de rug toekeren. Het is de typische weergave van de Spaanse jeugd.
Gebaseerd op de roman van Michael Chabon, vertelt de film de bepalende zomer van een pas afgestudeerde die zijn gangstervader kruist en liefde, seksualiteit en de raadsels rond zijn leven en zijn stad onderzoekt.